Uno de los tratamientos más desafiantes son los que se aplican a los pacientes pediátricos, quienes a menudo presentan un pronóstico desfavorable y escasas opciones de tratamiento. En respuesta a esta problemática, médicos de diversas partes del mundo han comenzado un ensayo clínico innovador para investigar si los oncovirus pueden ser útiles en los tratamientos.
Un equipo de especialistas e investigadores del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) está llevando a cabo un ensayo clínico cuyo objetivo es evaluar si la introducción de un virus oncolítico en el tumor puede generar una respuesta terapéutica tanto en niños como en jóvenes adultos.
En una reciente entrevista, el Dr. Jaime Gállego, neurólogo y coordinador del Área de Tumores del Sistema Nervioso Central del CCUN, explicó que el virus oncolítico provoca la lisis o destrucción de las células tumorales.
“El virus que utilizamos es un adenovirus, que es el mismo que causa, por ejemplo, los resfriados comunes. Este virus se modifica genéticamente para que reconozca con mayor precisión las células tumorales y se replique en ellas”, enfatizó el investigador principal.
A diferencia de las células tumorales, las células sanas no permiten que el virus se multiplique y mueren, lo que el médico destaca como el primer efecto antitumoral del oncovirus. Durante la destrucción de las células tumorales, se liberan proteínas y marcadores tumorales que pueden activar el sistema inmunológico para combatir el tumor, subrayó el especialista.
“El mecanismo de acción es doble: por un lado, destruye las células tumorales y, por otro, estimula la respuesta del sistema inmunológico contra el tumor”, resaltó Jaime Gállego.
En la actualidad, este ensayo clínico se encuentra en su fase 2, con el fin de explorar nuevas alternativas terapéuticas para los tumores cerebrales en niños. El estudio se inició hace 15 años en los laboratorios del Cima Universidad de Navarra, donde el Grupo de Terapias Avanzadas para Tumores Sólidos Pediátricos ha estado investigando desde 2010 tratamientos virales para este tipo de tumores y otros cánceres en la infancia.
Ilustración que muestra el funcionamiento del oncovirus en los tumores cerebrales pediátricos. (Foto: Cortesía CCUN)
Fase 2 del estudio
Este estudio avanza hacia su segunda fase, en la que se incluirán pacientes que no han respondido a tratamientos convencionales. Este proceso se inicia tras confirmar que el oncovirus puede ser administrado a niños con estos tumores.
El Dr. Jaime Gállego destacó que en esta fase se busca confirmar la seguridad del tratamiento y, además, evaluar de manera más directa su eficacia, ya que en el ensayo anterior se observaron señales positivas.
Para ello, se analizará a un grupo más amplio de pacientes de entre 1 y 25 años con tres tipos de cáncer cerebral: gliomas de alto grado, tumores embrionarios y ependimomas.
“No se tratará de pacientes recién diagnosticados, sino de aquellos que ya han recibido tratamientos estándar, principalmente radioterapia y alguna quimioterapia, pero cuyos tumores han seguido avanzando o han recidivado a pesar de esos tratamientos”, explicó el investigador. Agregó que esta decisión se basa en la evidencia de su eficacia en estudios preclínicos y en la falta de alternativas terapéuticas efectivas para estos pacientes.
Esta etapa se llevará a cabo en dos fases y contará con 13 pacientes por cada uno de los tres tipos de tumores cerebrales. Los primeros cinco de cada grupo deberán mostrar resultados alentadores en las primeras 12 semanas del tratamiento para que se continúe con los demás pacientes.
El especialista mencionó que el ensayo en fase 2 podría prolongarse hasta dos años y abarcar a más de 39 pacientes, por lo que esperan que los resultados sigan siendo positivos para los pacientes pediátricos con estos tipos de tumores cerebrales.
Foto de los investigadores del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) que están llevando a cabo un ensayo clínico para entender mejor los tumores cerebrales en la población pediátrica. (Foto: Cortesía CCUN)
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