En la segunda semana de agosto de 2026, los cielos nocturnos se llenarán de brillantes destellos, uno tras otro, en uno de los eventos astronómicos más impresionantes para los entusiastas de la astronomía.
Este evento es conocido como la lluvia de meteoros, popularmente llamada lluvia de estrellas de las Perseidas.
La Sociedad Americana de Meteoros describe este fenómeno como la observación de múltiples meteoros que parecen irradiar desde un punto específico del cielo nocturno, conocido como radiante.
Estos meteoros son el resultado de corrientes de escombros cósmicos, llamados meteoroides, que entran en la atmósfera de la Tierra a velocidades muy altas y en trayectorias paralelas, lo que visualmente genera la apariencia de una lluvia.
Aunque el Centro de Datos de Meteoros de la Unión Astronómica Internacional (UAI) documenta más de 900 posibles lluvias de estrellas anualmente, solo alrededor de cien están bien definidas. Sin embargo, la mayoría no son visibles. Muchas son fácilmente observables, con mayor actividad, siendo las Perseidas una de ellas.
Esta lluvia de estrellas es célebre porque es una de las más brillantes y, dependiendo de la claridad del cielo, puede ser vista a simple vista.
Normalmente, las Perseidas se producen cada año entre el 17 de julio y el 24 de agosto, alcanzando su mayor esplendor entre el 9 y el 13 de agosto.
La velocidad de estos meteoros puede exceder los 50 kilómetros por segundo, y su tasa de actividad puede alcanzar los 200 meteoros por hora, según el Instituto Geográfico Nacional de España.
En 2026, el pico de la actividad será entre el miércoles 12 y el jueves 13 de agosto, entre las 4 y las 6 horas, aunque se considera que la actividad puede ser intensa entre las 23 horas del día 12 y las 11 horas del día 13.
De acuerdo con Edgar Castro Bathen, director del Instituto de Astronomía de la Universidad Galileo en Guatemala, las Perseidas son conocidas como ‘la lluvia de meteoros prohibida’, ya que las condiciones climáticas en el país durante ese mes han impedido que los astrónomos las observen durante muchos años.
Según el astrónomo, observar este fenómeno es como ‘una lotería’, ya que no se puede prever si será posible verlo, por lo que sugiere estar listos para aprovechar la oportunidad si el clima lo permite.
¿Cuál es el origen de esta lluvia de estrellas?
Las Perseidas son pequeñas partículas de polvo y roca que se desprenden del cometa 109P/Swift-Tuttle. Este cuerpo helado, de aproximadamente 26 kilómetros de diámetro, completa una órbita alrededor del Sol cada 133 años, dejando una densa estela de residuos cósmicos a su paso.
Según el medio El Independiente, esta lluvia de meteoros tiene lugar en el mismo rango de fechas porque la Tierra atraviesa esa nube de escombros en su órbita alrededor del Sol. Al entrar en contacto con la atmósfera a velocidades tan altas, la fricción calienta estos ‘granos de arena’ hasta vaporizarlos a más de 80 kilómetros de altura. Es precisamente esa incandescencia efímera la que se percibe desde el suelo como un destello brillante.
Además, las Perseidas reciben su nombre de la constelación de Perseo, ya que la dirección desde la cual parece originarse esta lluvia de meteoros coincide con dicha constelación.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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