Recientemente, la sensación térmica ha sido un tema de discusión debido al incremento de las temperaturas observadas a principios de mayo. Estas pueden generar problemas de salud, por lo que es esencial reducir la sensación de calor.
Los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH) subrayan que el calor extremo puede impactar tanto el cuerpo como el cerebro, ya que el exceso de calor puede llevar a la hipertermia. Por esta razón, se aconseja regular la temperatura corporal cuando se presentan elevaciones térmicas.
El médico internista Estuardo Rojas señala que el cuerpo normalmente mantiene su temperatura dentro de rangos óptimos, al igual que la presión arterial, el ritmo cardíaco, el pH sanguíneo y otras funciones. No obstante, ante un aumento de las temperaturas, la hidratación se vuelve crucial para prevenir complicaciones.
Cuando la temperatura desciende demasiado o se eleva en exceso, las funciones vitales de las células corren peligro e incluso pueden resultar fatales, como sucede en casos de hipotermia o hipertermia. Esta última se produce por un exceso de calor en el cuerpo, por lo que Rojas enfatiza la importancia de mantenerse hidratado.
“A medida que la temperatura aumenta, el cuerpo intenta eliminarlo o disiparlo. Uno de los métodos que utiliza para esto es la evaporación, que se logra a través del sudor. El cuerpo suda y ese sudor permite que parte del calor interno se transfiera a la piel y luego al entorno”, explica Rojas.
El sudor actúa como un mecanismo de regulación térmica, pero el incremento del calor también eleva la sudoración, lo que puede llevar a la deshidratación y, en ciertos casos, a situaciones graves.
“Una deshidratación leve puede causar falta de energía, debilidad, fatiga y somnolencia. Una deshidratación severa puede llevar a una persona hasta el shock e incluso a la muerte”, aclara.
¿Qué es un golpe de calor y por qué puede ser peligroso?
En algunas ocasiones, el aumento de las temperaturas puede desencadenar un golpe de calor, que ocurre cuando la temperatura corporal se eleva de manera crítica. En ese instante, muchas funciones celulares y enzimáticas dejan de funcionar adecuadamente. Las enzimas y hormonas del cuerpo no pueden actuar correctamente y la persona puede experimentar un colapso.
¿Qué se puede hacer para disminuir la sensación de calor?
Es fundamental usar ropa ligera y cómoda para facilitar el proceso natural del cuerpo para liberar calor, comenta Rojas.
También se aconseja estar en ambientes ventilados. “El aire es otro de los métodos que tenemos para perder calor; cuando las ráfagas de viento tocan nuestro cuerpo, ayudan a disipar el calor acumulado internamente”.
Además, se debe evitar permanecer en espacios cerrados o con poca ventilación, hidratarse adecuadamente y limitar el tiempo bajo el sol, ya que la radiación solar eleva la temperatura corporal, añade el internista.
¿Cómo mantenerse hidratado durante las altas temperaturas?
Frente a las altas temperaturas y la sensación de calor, el cuerpo utiliza la sed como un aviso de la necesidad de agua. Sin embargo, cuando se siente esta necesidad, el cuerpo ya ha comenzado a deshidratarse, destaca Rojas.
El médico aconseja consumir al menos un 50% más de líquidos de lo habitual, debido a las pérdidas por sudoración durante esta época. “No solo el agua hidrata; las frutas también contienen una cantidad considerable de agua”, agrega.
¿Qué hacer si se siente malestar a causa del calor?
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres menciona que, ante el aumento de las temperaturas, el cuerpo puede experimentar malestares por calor, por lo que sugiere:
- Buscar atención médica si se siente mareado, débil, ansioso, tiene sed intensa o dolor de cabeza. Trasládese a un lugar fresco y con sombra.
- Pedir que le midan la temperatura corporal.
- Ingerir agua o jugo de frutas para rehidratarse.
- Descansar inmediatamente en un lugar fresco si presenta calambres. Buscar atención médica si los calambres duran más de una hora.
- Evitar administrar aspirina o paracetamol.
Temperaturas máximas de este fin de semana
De acuerdo con el boletín del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), durante el fin de semana del 9 y 10 de mayo, las temperaturas máximas en la Ciudad de Guatemala oscilarán entre 29.0°C y 31.0°C, mientras que en el Altiplano Central y Occidental variarán entre 26.0°C y 32.0°C.
En áreas como Petén, las temperaturas máximas estarán entre 39.0°C y 41.0°C, mientras que en la región del Motagua y Valles de Oriente se espera que oscilen entre 40.0°C y 42.0°C. Las lluvias pronosticadas se deben a condiciones locales e inestabilidad en el Pacífico por sistemas de baja presión.
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