La evaluación de si el azúcar resulta nocivo depende de diversos factores, incluyendo la procedencia y el tipo de azúcar, según lo explica Infobae, citando a Mayo Clinic.
Un artículo en The Conversation menciona un estudio que investigó si los azúcares presentes en el zumo de naranja 100% —que únicamente contiene los azúcares de la fruta— se absorben de forma diferente en comparación con los azúcares añadidos a las bebidas.
El equipo de investigación descubrió que efectivamente se absorben de manera diferente. Además, los resultados indicaron que la matriz natural de los azúcares de la naranja —que incluye fibras, minerales y compuestos fitoquímicos— ofrece un beneficio importante para el cuerpo: una absorción más lenta de glucosa y niveles más bajos de picos.
No obstante, también encontraron que los participantes del estudio —que eran jóvenes saludables— no mostraron una reacción uniforme al consumir las bebidas.
En términos generales, el consumo excesivo de azúcar tiene efectos adversos para la salud, especialmente el azúcar añadido, que se asocia con un mayor riesgo de obesidad, enfermedades del corazón y diabetes tipo 2.
La nutricionista de Mayo Clinic, Tara Schmidt, subraya que las frutas, la leche y otros alimentos integrales contienen azúcares naturales junto con proteínas, fibra y nutrientes como calcio y vitaminas C y D, que no solo brindan energía, sino también nutrientes esenciales.
Por otro lado, el azúcar añadida proviene de fuentes como la caña de azúcar, la remolacha o el maíz, y se procesa para ser incorporada en productos ultraprocesados. Sin embargo, no ofrece beneficios adicionales, solo calorías extra, señala Infobae.
El consumo de azúcar añadida puede favorecer la inflamación sistémica, lo que puede contribuir al desarrollo de enfermedades metabólicas, como el hígado graso y la resistencia a la insulina.
Respecto a las alternativas disponibles, se recomienda moderar su consumo, ya que, a pesar de sus beneficios, pueden causar efectos secundarios como malestar digestivo, gases y diarrea, en el caso de los alcoholes de azúcar. Por otro lado, los efectos a largo plazo de los edulcorantes artificiales aún están bajo estudio.
Según una publicación de Mayo Clinic, algunos alimentos que pueden contener azúcar añadida de manera inesperada son los aderezos para ensaladas, condimentos, sopas enlatadas, barras de granola y barras de proteína.
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