Según lo informado por la agencia de noticias EFE, Estados Unidos se enfrenta al brote más significativo de ciclosporiasis en años. Esta infección parasitaria causa diarrea acuosa, a menudo de carácter explosivo; desde el 1 de mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han registrado 4 mil casos.
De acuerdo al Departamento de Salud de Estados Unidos, el foco principal se encuentra en Míchigan, el estado más impactado, que había superado los 3 mil casos a mediados de julio. Por ello, la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) está investigando el origen de esta infección intestinal provocada por un parásito microscópico.
Ante esta situación, la directora médica de la FDA, Natasha Bagdasarian, indicó que el Cyclospora cayetanensis se contrae al consumir alimentos o agua contaminados y no se transmite de persona a persona. Por lo tanto, lavar cuidadosamente los alimentos puede disminuir el riesgo, aunque el parásito tiene una notable resistencia.
Esto se debe a que, hasta ahora, no se conoce con certeza cómo el parásito llega a los alimentos y al agua, pero en EE. UU., los brotes se han asociado repetidamente a productos frescos. Así, según los CDC, es crucial destacar que una persona puede infectarse más de una vez al consumir diferentes tipos de alimentos.
Consumidores deben evitar algunas frutas y verduras
La Clínica Cleveland, un reconocido centro médico académico y hospital sin fines de lucro, ha señalado que la lechuga aparece frecuentemente en las investigaciones, aunque no se ha confirmado a ningún cultivador o proveedor como fuente. Por lo tanto, se recomienda evitar verduras de hoja, como las espinacas, y hierbas, como el cilantro.
Dado que la transmisión es fecal-oral, esta ocurre al consumir alimentos o beber agua contaminados con heces, incluyendo agua sin tratar de piscinas o pozos. Por ello, no suele transmitirse de persona a persona, ya que el parásito necesita estar fuera del cuerpo durante una semana para volverse infeccioso, y la desinfección química habitual no es suficiente para eliminarlo.
Como no existe una vacuna, lo más adecuado es evitar alimentos y agua que puedan estar contaminados. Por lo tanto, en el caso de la lechuga y las verduras de hoja, como el cilantro y la albahaca, las autoridades recomiendan comprarlas enteras en lugar de en bolsas ya lavadas, quitar las capas exteriores y lavar el resto. Cocinarlas con cuidado es una opción más segura.
Los CDC señalan que lavar las frutas y verduras de hoja puede reducir el riesgo, pero no garantiza la eliminación del parásito, que resiste la desinfección química. Por ejemplo, las frambuesas son particularmente difíciles de limpiar, ya que el parásito se oculta en las grietas de su superficie, y congelarlas no asegura su eliminación, según la FDA.
Síntomas y diagnóstico
De acuerdo con la cadena de televisión Univisión, para diagnosticar la ciclosporiasis es necesario realizar un análisis de heces con una prueba específica que no se realiza de manera rutinaria. Por lo tanto, el médico debe solicitarla y, en ocasiones, se requieren varias muestras, ya que la enfermedad suele aparecer una semana después del contagio.
Las autoridades indican que el síntoma más común es una diarrea acuosa, frecuente y a veces explosiva, que puede presentarse en episodios y provocar falta de apetito, pérdida de peso, hinchazón, náuseas y fatiga. Sin embargo, no suele ser mortal, ya que de los últimos 2 mil casos, solo 200 resultaron en hospitalizaciones y ninguno falleció.
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