Recientemente se lanzó el libro titulado Doscientos Cincuenta, que conmemora los 250 años del traslado de la capital al Valle de la Ermita, editado por la Dirección del Centro Histórico.
Esta obra combina investigación y una cuidada selección de imágenes históricas del Archivo Fotográfico de la Dirección de Asuntos Públicos, muchas de las cuales son inéditas, y nos invitan a explorar diferentes momentos del desarrollo urbano y social de la Ciudad de Guatemala.
La edición presenta una cubierta dura de alta calidad, 200 páginas y 12 capítulos. El libro ofrece la oportunidad de redescubrir espacios emblemáticos que han sido testigos de la vida colectiva, como el Cerro del Carmen, el Hipódromo del Norte y la Finca Nacional La Aurora, donde las celebraciones cívicas y populares congregaban a grandes multitudes. También se mencionan lugares significativos como la Plaza Mayor, la Calle de los Mercaderes y la antigua Calle Real —hoy conocida como Paseo de la Sexta—, reflejando una ciudad en constante transformación.
Cada imagen es un pedazo de historia: edificios que ya no existen, fachadas que han cambiado, modas que marcaron épocas y costumbres que se han adaptado con el tiempo, comenta Arturo Portillo, de la Dirección del Centro Histórico.
Portillo señala que este proyecto tomó más de un año, “esto forma parte de la difusión del patrimonio, aprovechando fotografías que pertenecen a un legado de la Municipalidad, que originalmente consistía en cerca de 1,500 fotografías escaneadas de negativos, además de rescatar otras imágenes”. Las casi 200 imágenes utilizadas al final abarcan el periodo de 1910 a 1938, en su mayoría.
Algunos detalles históricos
El libro ofrece una visión sobre la historia de la Ciudad Capital. Por ejemplo, Miguel Álvarez, cronista de la ciudad, menciona que el 29 de julio de 1773, un terremoto afectó los cimientos de la actual Antigua Guatemala, “pero, más allá de la tragedia sísmica, la situación política impulsó el traslado. No se trataba solo de reconstruir; era una oportunidad para comenzar de nuevo”, explica.
El 2 de enero de 1776, por mandato del capitán general Martín de Mayorga, el Ayuntamiento se trasladó al Establecimiento Provisional de la Ermita, como se conocía inicialmente a la ciudad. Posteriormente, por orden real del 23 de mayo de ese mismo año, fue nombrada Nueva Guatemala de la Asunción. Al mismo tiempo, se ratificó el traslado de edificios, símbolos y títulos.
El historiador Mauricio Chaulón menciona que los primeros años fueron particularmente difíciles, pero, a pesar de las tensiones, para 1821, solo 45 años después del traslado, la ciudad ya había logrado un notable desarrollo. “Muchos de sus edificios estaban completados y una nueva identidad comenzaba a formarse”, afirma.
También se destaca la relevancia de la Sexta Avenida. “Si hay una calle que encapsula la vida y memoria del Centro Histórico, es la Sexta Avenida. Desde el trazado original de la Nueva Guatemala de la Asunción hasta el cambio de nomenclatura de 1877, fue conocida como Calle Real, ya que en ella se encontraba el Real Palacio, sede del capitán general y del poder colonial. Su trayecto de norte a sur culminaba en El Calvario”, describe la investigación de Chaulón.
El libro también aborda la creación del Centro Cívico. En la década de 1950, un grupo de arquitectos guatemaltecos, inspirados en modelos de Argentina y Brasil, soñaron con establecer un espacio moderno que albergara las principales instituciones estatales e integrara pintura y escultura en su diseño. Así nació el Centro Cívico, ubicado al sur de la 18 calle, en lo que en ese entonces era el cantón La Libertad. En esa área se encontraban la Penitenciaría Central y el Parque Navidad, así como un puente ferroviario, que aún se mantiene en pie y es conocido hoy como Puente de la Penitenciaría.
¿Dónde encontrarlo?
El libro forma parte de la Colección Guatemala y es el resultado de un esfuerzo colaborativo que incluye la investigación del historiador Mauricio Chaulón, la redacción del periodista Roberto Villalobos Viato, el diseño gráfico de Mónica Ortiz y la dirección del arquitecto Arturo Portillo.
Está disponible para consulta en la Dirección del Centro Histórico (7a. avenida 11-66, zona 1). También puede adquirirse mediante una tasa municipal de Q500. Para más información, se puede contactar a los teléfonos 2285-8950 al 52.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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