La NASA se encuentra en la fase final de preparación para el lanzamiento del telescopio Nancy Grace Roman, el observatorio de mayor envergadura jamás construido. Este telescopio contará con un campo de visión que es 100 veces más amplio que el del Hubble, lo que podría revolucionar nuestra comprensión del universo, según lo indicado por expertos de la agencia espacial el miércoles 29 de julio de 2026.
La científica Julie McEnery mencionó en una conferencia de prensa: ‘Un solo mes de observaciones con Roman podría permitir rastrear nuestra propia Vía Láctea y detectar hasta la mitad de sus estrellas, creando un catálogo más extenso que cualquier otro existente’.
En contraste, el icónico telescopio Hubble, que fue lanzado al espacio en 1990, requiere un siglo para mapear la galaxia.
El lanzamiento del telescopio Roman, que lleva el nombre de la primera astrónoma jefa de la NASA, está programado para realizarse no antes del 30 de agosto. Se espera que tarde alrededor de cien días en llegar a su ubicación final, un punto gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra conocido como el punto de Lagrange L2.
Desde esa posición, este enorme observatorio explorará el universo en busca de respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja, lo que podría alterar los modelos físicos actuales.
McEnery explicó: ‘En los últimos 5 o 10 años, han surgido indicios de que nuestro ‘modelo estándar’ del universo no es completamente correcto, debido a discrepancias en la constante de Hubble. Es muy probable que Roman demuestre que este modelo está equivocado’.
Dentro de esta investigación, el telescopio se dedicará a observar más de 2,000 millones de galaxias, lo que permitirá medir la expansión del universo y, según McEnery, ayudará a identificar ‘hasta 40 veces más exoplanetas de los que conocemos actualmente’, gracias a un coronógrafo que elimina el brillo de las estrellas y permite capturar imágenes de los planetas cercanos.
McEnery destacó que ‘hallazgos como agujeros negros solitarios, estrellas de neutrones y exoplanetas con discos se volverán comunes’.
La principal distinción del telescopio Roman en comparación con el Hubble o el James Webb, el telescopio más potente creado por la humanidad, radica en su extenso campo de visión, que le permite observar múltiples regiones del espacio simultáneamente.
El director de Astrofísica de la NASA, Shawn Domagal-Goldman, explicó: ‘Hubble y el James Webb nos permiten ver claramente las hojas y los pájaros en los árboles lejanos, mientras que misiones como SPHEREx nos ofrecen una vista panorámica del bosque completo. Roman combina ambas capacidades: tiene la perspectiva de gran angular del bosque y la claridad para observar los pájaros y las hojas’.
Esto le permitirá transmitir 11 terabytes de datos diarios, lo que equivale a descargar aproximadamente 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas.
Además, McEnery especificó que se necesitarían más de medio millón de pantallas 4K para mostrar una sola imagen completa del rastreo, lo que equivaldría a cubrir 45 manzanas de Manhattan.
El nuevo telescopio tendrá tres objetivos iniciales durante sus primeros cinco años de operación, según los expertos. Después de ese período, las metas se actualizarán en función de los hallazgos que realice Roman.
Uno de sus principales enfoques estará en el centro de la Vía Láctea, que será rastreado cada 12.5 minutos.
En cuanto a los preparativos técnicos, la directora del proyecto, Jackie Townsend, confirmó que la semana pasada se completó la carga de combustible y que en tres semanas comenzará la colaboración con SpaceX para instalar el telescopio en la cofia del cohete Falcon Heavy que lo llevará al espacio.
Townsend concluyó: ‘El equipo de Roman sigue logrando grandes avances y puedo afirmar con orgullo que Roman está preparado para el lanzamiento’.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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