Por Luis Morales Chúa
Anoche, poco después de la medianoche, un incendio de gran magnitud estalló en el hospital neuropsiquiátrico ubicado en la doce calle entre la primera avenida y la avenida Elena, en la zona 1, provocando serios daños personales.
El fuego comenzó en la cocina, que se encuentra cerca de los dormitorios de la sección femenina, donde más de seiscientas pacientes estaban durmiendo cuando se inició el fuego.
Cerca de un centenar de ellas lograron huir hacia el patio general que da a la doce calle, pero más de quinientas quedaron atrapadas por las llamas que bloqueaban la salida de los dormitorios.
Muchos pacientes perdieron la vida en este devastador incendio que consumió el hospital neuropsiquiátrico y parte del hospital general. Al menos quince personas sufrieron quemaduras y aproximadamente 200 lograron escapar saltando paredes y ventanas, dispersándose en diferentes direcciones por la ciudad.
El inicio del incendio
El fuego comenzó a las cero horas con quince minutos y para las cinco de la mañana aún no se había controlado. La densa nube de humo que cubría las ruinas del hospital dificultaba la estimación precisa del número de víctimas.
En los dormitorios del área de mujeres, numerosas pacientes quedaron atrapadas a medida que las llamas se propagaban y no lograron sobrevivir. El edificio, un antiguo caserón inaugurado el diez de marzo de 1890, quedó prácticamente reducido a cenizas, salvándose únicamente un ala donde se encuentran las hermanas de la caridad, las oficinas administrativas y la farmacia.
Los reportes presentados al presidente de la República, quien estuvo presente en el lugar de la tragedia, indicaban que al menos diez pacientes, todas mujeres, habían fallecido. Sin embargo, los miembros del cuerpo de bomberos voluntarios que llegaron primero al lugar afirmaron que la cifra de muertos superaba los 200.
Escribir la historia
Este artículo es parte de una serie conmemorativa por nuestras bodas de diamante, que recorre noticias que han dejado huella en la historia de Guatemala, acompañadas de textos e imágenes originales de cada época, como un testimonio de nuestra misión de servicio.
*Textos extraídos de notas de las ediciones 2765 y 2766, editados por motivos de claridad y espacio.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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