En el verano de 1988, Michael Jackson se encuentra en la cúspide de su carrera. No solo su álbum Thriller, lanzado en 1982, se ha convertido en el más vendido de la historia, sino que también ha dejado atrás a los Jackson 5, que ahora se hacen llamar The Jacksons, tras una última gira llamada ‘Victory’ en 1984. ‘Pero, amigo, no has visto nada / Espera a que lo logre’, canta con fuerza ante un público entusiasta mientras se mueve en el escenario del estadio de Wembley durante una exitosa actuación de su gira mundial ‘Bad’.
Así concluye ‘Michael’, la película biográfica de Jackson que se estrena el viernes. Esta obra es un homenaje al cantante, revisitando los momentos más destacados de su carrera en la cultura popular, como el icónico videoclip de ‘Thriller’ o su actuación en ‘Motown 25’, donde presentó el famoso moonwalk. Sin embargo, el guionista John Logan tenía un enfoque diferente en mente. Varios regrabaciones cambiaron el desenlace de la película, que originalmente incluía las acusaciones de abuso sexual de 1993, según declaraciones de Lionsgate. El estudio también mencionó que las escenas eliminadas violaban un acuerdo previo con la familia de la acusadora Jordan Chandler y el patrimonio de Jackson.
Bajo la dirección de Antoine Fuqua, ‘Michael’ inicia en Gary, Indiana, donde un joven Rey del Pop —interpretado de adulto por su sobrino Jaafar Jackson— ensaya junto a sus hermanos para sus primeros conciertos como los Jackson 5. Tras firmar con Motown, Michael tiene una discusión con su padre, Joe (Colman Domingo), sobre la posibilidad de seguir una carrera en solitario. La película también retrata la recuperación de Jackson de las quemaduras de segundo grado que sufrió cuando su cabello se incendió durante un anuncio de Pepsi en 1984. Además, se abordan otros aspectos de su vida, como su experiencia con el vitíligo, su rinoplastia y sus visitas a niños enfermos en hospitales.
Los herederos de Jackson han estado involucrados en el proyecto desde su inicio, otorgando los derechos sobre la vida y música de Jackson, y posteriormente financiando las costosas regrabaciones.
La decisión de omitir las acusaciones contra Jackson ha recibido críticas. Sin embargo, también cuenta con defensores: Lionsgate Studios y Universal Pictures mencionaron el éxito del musical de Broadway ‘MJ the Musical’ como evidencia de su efectividad. Además, algunos fanáticos y expertos en Jackson se alegran de que ‘Michael’ se enfoque en su música en lugar de en las controversias que lo convirtieron en un tema recurrente en la prensa sensacionalista.
Joe Vogel, autor de ‘Man in the Music’, un análisis detallado de la discografía de Jackson, comentó al Washington Post: ‘Creo que las controversias han sido exploradas en profundidad. Era un artista único, ¿no? No creo que sea malo centrar la atención en su arte de vez en cuando.’
A pesar de las acusaciones en su contra, se prevé que ‘Michael’ genere 150 millones de dólares en la taquilla mundial este fin de semana, según Deadline. Aquí te ofrecemos toda la información relevante sobre cómo la película aborda las controversias relacionadas con Jackson.
¿Por qué hubo que volver a grabar?
Después de concluir el rodaje en 2024, los herederos de Jackson se dieron cuenta de que enfrentaban un problema. Debido a las acusaciones de abuso presentadas por Chandler, quien tenía 13 años en 1993, Jackson había firmado un acuerdo con su familia que prohibía a ambas partes discutir lo ocurrido. Como resultado, fue necesario eliminar una cantidad significativa de material, según confirmó Lionsgate. (En 1994, la familia de Chandler y Jackson alcanzaron un acuerdo financiero, en el que Jackson negó cualquier acto ilícito. No fue posible contactar a Chandler ni a su familia para obtener comentarios).
El productor Graham King, junto con el equipo de ‘Michael’, reestructuró el final de la película para omitir a Chandler, mientras que los herederos de Jackson invirtieron millones de dólares en regrabaciones y obtuvieron una participación en la película, según confirmó Lionsgate.
‘Fue una locura, algo surrealista’, expresó King al Wall Street Journal. ‘Nunca me había pasado algo así: terminar una película y descubrir que no tenías los derechos legales para contar esa historia.’
King no ofreció comentarios para este artículo.
Las escenas eliminadas también incluían la redada policial de 1993 en Neverland Ranch, la residencia de Jackson durante muchos años. ‘Grabé a [Jackson] siendo desnudado, tratado como un animal, un monstruo’, comentó Fuqua a The New Yorker, añadiendo que desconocía la veracidad de las acusaciones contra el cantante. (Un representante de Fuqua indicó a The Post que estaba en la preproducción de otro proyecto y no podía ofrecer comentarios).
Según un informe de Deadline, King obtuvo los derechos sobre la vida y música de Jackson de su patrimonio meses después del estreno en 2019 del controvertido documental de HBO ‘Leaving Neverland’. Esta película se centra en dos de los acusadores póstumos de Jackson, Wade Robson y James Safechuck, quienes presentaron una demanda conjunta contra el patrimonio, que niega las acusaciones. ‘Las demandas de Robson y Safechuck carecen de fundamento legal y fáctico’, declaró Jonathan Steinsapir, abogado del patrimonio de Jackson, en un comunicado a The Post. El abogado de los acusadores no respondió a la solicitud de comentarios.
Los herederos de Jackson llevaron a HBO a los tribunales y finalmente lograron que el documental fuera retirado del servicio de streaming de la cadena, argumentando que la película violaba una cláusula de no difamación incluida en un contrato de 1992 entre la cadena y Jackson. ‘Se resolvió amistosamente’, indicó HBO en un comunicado a The Post. Los herederos consideraron producir un contradocumental, pero decidieron en su lugar apoyar la creación de una película biográfica, según lo declarado por John Branca, albacea de los herederos de Jackson, al Financial Times. (Branca no respondió a la solicitud de comentarios).
Dan Reed, director de “Leaving Neverland”, obtuvo una versión preliminar del guion de «Michael». En una entrevista con The Post, Reed comentó que el guion que leyó presentaba a Jackson como una víctima de los padres «codiciosos» de Chandler. Sin embargo, no le sorprendió que Jackson recibiera un trato comprensivo.
‘No hay manera de que una película producida por los herederos lo retrate [a Jackson] de otra forma’, afirmó Reed. ‘Me pareció cruel presentar al niño… como un fraude. Fue bastante impactante’.
¿Habrá secuela?
Los productores y ejecutivos del estudio no han descartado la posibilidad de una secuela. La propia película lo sugiere, con un rótulo al final que dice ‘Su historia continúa’. Lionsgate ha esbozado un borrador para una segunda película y ha indicado que se podrían utilizar escenas filmadas anteriormente si se lleva a cabo la secuela.
No está claro hasta qué punto la secuela abordará las acusaciones de abuso sexual y los casos legales que Jackson enfrentó —y contra los que luchó— antes de su muerte en 2009 a los 50 años. En 2005, Jackson fue juzgado y absuelto de abusar de Gavin Arvizo, quien tenía 13 años en el momento del presunto abuso. (Un abogado que representó a la familia de Arvizo en ese entonces no respondió a una solicitud de comentarios y The Post no pudo contactar a Arvizo). A principios de este año, cuatro hermanos acusaron a Jackson de abuso sexual cuando eran niños en una demanda.
Para Vogel, los cineastas de ‘Michael’ tienen la oportunidad de humanizar a Jackson. Espera que una posible secuela aborde las acusaciones contra él de manera imparcial.
‘Mi mayor preocupación es que estas películas biográficas tienden a mitificar’, expresó Vogel. ‘Son muy generales. Me gusta la complejidad y Michael es una figura muy compleja. En mi opinión, es una tarea difícil.’
En resumen, Vogel siente un mayor interés por una secuela porque cree que la década de los 90 fue el período más productivo de Jackson como compositor. Por otro lado, Reed no está convencido de que se realice una segunda película sobre Jackson, en parte porque no sabe cómo tratar las acusaciones sin alienar al público.
“No creo que lleguen a abordar ese tema porque… era descaradamente que pasaba la noche con niños”, dijo Reed. “Ni siquiera lo negó. No sé cómo se puede tratar eso en una película”.
En el documental de 2003, “Viviendo con Michael Jackson”, la estrella del pop admitió que “muchos niños” habían dormido en la misma cama con él.
“¿Por qué no puedes compartir tu cama?”, pregunta Jackson al principio del documental, sentada junto a Arvizo. “Lo más cariñoso que se puede hacer es compartir la cama con alguien”.
¿Qué papel juega la familia Jackson en todo esto?
En 2023, se anunció que Jaafar Jackson, sobrino de Michael, interpretaría al personaje. Otros miembros de la familia Jackson, incluidos los hermanos de Michael, Jermaine, Tito, Jackie, La Toya y Marlon, además de su hijo Prince, figuran como productores ejecutivos de “Michael”. Según The Guardian, familiares y amigos de Michael solían estar presentes en el set, mientras que Jermaine le daba su opinión a Fuqua.
Sin embargo, no todos en la familia Jackson están de acuerdo. La hija de Michael, Paris, quien declinó hablar con The Post, declaró en redes sociales que había proporcionado “notas sobre lo que era deshonesto” en un borrador inicial del guion que no se tuvieron en cuenta. (Lionsgate declinó hacer comentarios sobre el proceso de desarrollo).
«Van a hacer lo que tengan que hacer», dijo Paris en Instagram. «Una de las principales razones por las que no he dicho nada hasta ahora es porque sé que a muchos de ustedes les va a gustar. Una parte importante de la película complace a un sector muy específico de los fans de mi padre que aún vive en la fantasía, y les va a gustar».
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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