¿Cuál es la fecha de su consulta médica? ¿Aseguró la puerta? ¿Qué le llevó a entrar en esa habitación?
Es común que se nos escapen esos detalles. Tal vez no prestó la atención necesaria para recordarlos. Quizás eran acciones tan cotidianas —cosas que ha hecho innumerables veces— que pasaron desapercibidas en su memoria.
“No podemos recordar todo”, comentó Charan Ranganath, profesor en el Centro de Neurociencia y director del Laboratorio de Memoria Dinámica en la Universidad de California en Davis. “La clave no es cómo recordar más, sino cómo retener la información que realmente importa”.
Con el paso del tiempo, puede que note una disminución en su memoria. Los cambios normales en el cerebro, junto con la falta de sueño, problemas de salud y ciertos medicamentos, pueden contribuir a dificultades en la memoria. “Este deterioro puede acelerarse si se padecen condiciones como la hipertensión o la diabetes”, señaló Ranganath.
Sin embargo, el olvido también es simplemente el resultado de tener una vida llena de recuerdos, donde uno nuevo necesita destacar lo suficiente para ser almacenado en el cerebro, explicó Andrew Budson, profesor de neurología en la Universidad de Boston.
“Cuando somos jóvenes, absorbemos información sin filtrar, sin importar su relevancia, y hay un fenómeno real: las personas mayores aprenden a priorizar lo que almacenan en su memoria. Esto ocurre de manera automática. Lo que no es significativo, simplemente no se esfuerzan por recordarlo”, comentó Budson.
¿Qué estrategias puede emplear para mejorar su memoria? Según estudios, el uso de alarmas, notificaciones en el calendario o notas escritas a mano son métodos eficaces para recordar tareas que ya ha completado o que aún necesita realizar.
Además, puede engañar a su cerebro para recordar algo. Aquí hay cuatro técnicas recomendadas por expertos.
Cree una historia divertida.
Asociar una imagen mental ridícula, extravagante o absurda con algo que desee recordar puede facilitar su memorización. Por ejemplo, si desea asegurarse de recordar que apagó la estufa para no preocuparse durante el día, imagine un enorme cerdo rosa con alas que gira la perilla, explicó Ranganath.
Recordar eventos pasados es más sencillo. En cambio, recordar tareas futuras, como una cita con el dentista después de comer, es más complicado para el cerebro. “Aunque parezca curioso, nuestra memoria no está diseñada para recordar el pasado. Está estructurada para utilizar lo que hemos vivido y ayudarnos a planificar el futuro”, aclaró Budson.
Sin embargo, se puede superar ese desafío. Para recordar la cita, por ejemplo, Budson mencionó que se imaginaba disfrutando de un almuerzo con un postre dulce y pegajoso de chocolate y caramelo, dejando sus dientes cubiertos de él.
“Eso es lo último que mi dentista querría saber que estoy comiendo”, comentó. Más tarde ese mismo día, cuando esté disfrutando de su almuerzo habitual, será más probable que recuerde la cita con el dentista.
Expréselo en voz alta, rapee o cante.
Los estudios indican que verbalizar una acción en voz alta y escucharse a uno mismo —un fenómeno conocido como efecto de producción— puede influir positivamente en ciertos aspectos de la memoria. Un metaanálisis de 2023 mostró que leer palabras en voz alta, por ejemplo, mejora la memoria de reconocimiento: la habilidad de identificar información al volver a verla.
“En lugar de una imagen estática, es como una pequeña película que también incluye sonido”, comentó Budson, quien no participó en el estudio.
Agrupe los elementos.
Se ha demostrado que el método de agrupamiento beneficia las tareas de memoria, ya que el cerebro solo puede manejar un número limitado de elementos para tareas a corto plazo. Agrupar reduce muchos elementos pequeños a menos elementos más grandes. Piense en su número de teléfono, número de cuenta bancaria y número del Seguro Social, que están organizados en grupos mediante guiones, facilitando su recuerdo.
Si desea organizar su lista de compras en categorías, en lugar de intentar recordar cada artículo, visualice las secciones del supermercado que necesita visitar: panadería, carnicería o frutería. Una vez allí, ver los productos le ayudará a recordar lo que necesita. También puede utilizar una regla mnemotécnica. Quizás recuerde esta de sus clases de álgebra: PEMDAS (paréntesis, exponentes, multiplicación, división, suma, resta).
Elementos del mapa en una habitación.
Cuando intente memorizar una lista, pruebe el método del palacio de la memoria: una técnica mnemotécnica en la que visualiza los elementos en un lugar o ruta familiar. Al imaginar ese lugar, es posible que logre recordar los elementos.
Si necesita comprar comida para un picnic en el supermercado, por ejemplo, asigne cada artículo a una habitación diferente de su casa o a un lugar distinto dentro de la misma habitación. Imagine una botella de salsa dulce rota en su sala que gotea sobre la alfombra, mostaza untada en el espejo del baño y salchichas y hamburguesas desbordándose de los armarios de la cocina.
“Una vez que hayas encontrado una manera memorable, quizás un tanto humorística, de ubicar cada objeto en cada parte de la habitación, te apuesto lo que sea a que 24 horas después, podrás recorrer tu casa y recordarás cada objeto que colocaste”, dijo Budson.
Cuando el olvido puede ser un problema
Un adulto sano que tenga dificultades para recordar el nombre de un restaurante, por ejemplo, probablemente lo recordará si se le da una pista o una sugerencia, explicó Ranganath. En general, solemos olvidar nombres, fechas u otros detalles, y eso es normal.
“Si no recuerdas los detalles de una conversación que tuviste hace una hora o el nombre de la persona que conociste, sería bastante normal”, dijo. “Si no recuerdas que la conversación tuvo lugar o que conociste a esa persona, entonces sí deberías preocuparte”.
Ranganath explicó que, a menudo, cuando los familiares o amigos de una persona notan las pérdidas de memoria, es posible que se trate de un problema médico que deba ser evaluado por un profesional de la salud.
Ranganath afirmó que considera la memoria un recurso valioso. “Cuando preparas tu equipaje para un viaje, no te llevas todas tus pertenencias; te llevas las cosas que crees que necesitarás”, explicó.
“La memoria consiste en guardar las experiencias que tu cerebro cree que te serán útiles en el futuro”.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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