En una vivienda situada en la 3a. avenida y 5a. calle, cerca del Conservatorio Nacional de Música, se publicó el primer número de un periódico que comenzó como vespertino y, con el tiempo, pasó a ser matutino. Este medio celebrará el 20 de agosto su 75 aniversario de servicio al país.
El periodista Pedro Julio García dirigía un medio llamado Nuestro Diario, el cual fue adquirido en 1951 por individuos cercanos al gobierno de la época que intentaron imponer una línea editorial oficialista. García se opuso a esta situación y fue despedido. Sus colegas, en solidaridad, renunciaron, entre ellos Mario Sandoval Figueroa, Salvador Girón Collier, Álvaro Contreras Vélez y el columnista Isidoro Zarco.
En una columna del 3 de agosto de 2000, Contreras Vélez relata que sugirió a Pedro Julio la creación de un periódico, mencionando que “no sabrían ni cómo manejar una panadería”. Junto a Girón, comenzaron a reunir entre amigos el capital necesario: Q1 mil 500 cada uno, para establecer la redacción y el área administrativa. Buscaron préstamos, excepto Zarco, quien era comerciante y pudo aportar su parte de manera independiente.
Los primeros ejemplares fueron impresos en la imprenta Iberia, de Alfonso Rodríguez. En 1953, se trasladó a una nueva sede en una propiedad en la 9a. avenida y 13 calle, zona 1, donde posteriormente se construyó el edificio actual. Allí se estableció una editorial propia que incluía una prensa plana, un linotipo, un taller de fotograbado y oficinas.
La redacción inicial
El equipo fundador del diario estaba compuesto por: Pedro Julio García como director; Álvaro Contreras Vélez como subdirector; Alfonso Rodríguez Muñoz como gerente; e Isidoro Zarco como administrador. Los reporteros incluían a Óscar Rolando Cruz Morris, Julio Mansilla Gutiérrez y Haroldo López Valdizón. Trudy Singer trabajaba como cronista social, mientras que Salvador Girón Collier y Carlos Larrañaga Gomar se encargaban de la sección de deportes. Mario Sandoval Figueroa comenzó como cronista parlamentario y más tarde se convirtió en jefe de redacción, aunque desde el primer número publicó su columna Claraboya.
Desde su fundación hasta la fecha, el medio se ha mantenido fiel a los principios establecidos por sus creadores: ofrecer un periodismo diario que sea independiente, honesto y digno.
El primer editorial, publicado el 20 de agosto de 1951, comenzaba con la siguiente declaración: “La necesidad de expresar nuestro pensamiento sin cortapisas ni influencias de ninguna clase ha dado vida al periódico, que hoy se presenta al público lector de Guatemala con el firme propósito de cumplir una función eficaz en el periodismo independiente y honesto del país”.
Etapas posteriores
La década de los 80 fue especialmente conflictiva en el ámbito político del país. Se vivió un clima de terror militar bajo el gobierno de Romeo Lucas García (1978-1982), que se centró en reprimir a la guerrilla y a cualquier crítica al régimen.
El 31 de enero de 1980, un grupo tomó la Embajada de España para protestar contra la brutalidad que se estaba desatando en Quiché. Posteriormente, la Policía irrumpió con fuerza y se desató un incendio que dejó 37 personas muertas, entre ellas Vicente Menchú, padre de Rigoberta Menchú Tum.
El 23 de marzo de 1982, se produjo un golpe de Estado. Lucas García fue derrocado por jóvenes militares, y se estableció un triunvirato liderado por Efraín Ríos Montt, quien asumió el poder el 9 de junio de 1982. Durante su mandato, el papa Juan Pablo II visitó el país por primera vez.
El 8 de agosto de 1983, otro golpe de Estado llevó al general Óscar Humberto Mejía Víctores a la jefatura del Estado. Este convocó elecciones para una Asamblea Nacional Constituyente, y se programaron elecciones presidenciales para noviembre de 1985, además de crear la Procuraduría de los Derechos Humanos.
En la segunda vuelta, la Democracia Cristiana ganó las elecciones, encabezada por Marco Vinicio Cerezo Arévalo, quien asumió la Presidencia el 14 de enero de 1986, marcando el fin de la era militar. Con esta apertura democrática, la libertad de expresión mejoró notablemente.
Principios de la década de los 2000
Se brindó una amplia cobertura a los escándalos de corrupción durante la administración de Alfonso Portillo (2000-2004) y al fallecimiento del expresidente Ramiro de León Carpio en Miami el 17 de abril de 2002. Asimismo, se destacó la tercera visita del papa Juan Pablo II el 29 de junio de ese año.
Sin embargo, también hubo episodios trágicos para el periodismo guatemalteco, como los eventos del 24 y 25 de julio de 2003, conocidos como Jueves Negro y Viernes de Luto, cuando grupos del partido Frente Republicano Guatemalteco atacaron a reporteros de los medios.
Las noticias internacionales han sido una parte esencial de la cobertura. Para ello, se utilizan reporteros y el monitoreo de cables de agencias de noticias internacionales. Se informó, por ejemplo, sobre los ataques terroristas contra las torres del Centro Mundial del Comercio en Nueva York, el Pentágono en Virginia, y los ocurridos en Madrid, España.
También se cubrió ampliamente la firma del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, así como los devastadores efectos de la tormenta Stan en 2005 y el paso de Ágatha.
Actualidad
Sin duda, internet ha proporcionado nuevas formas de comunicación a nivel global. El periodismo ha evolucionado, y actualmente cuenta con presencia digital en redes sociales como Facebook, Instagram, X y YouTube.
Estos primeros 75 años de existencia son gracias a nuestros lectores. Cada día, el equipo de Administración, Editorial y Producción se esfuerza por ofrecer las noticias más relevantes, guiados por nuestra identidad: ser un periódico independiente, honesto y digno.
*Este artículo fue publicado originalmente el 15 de agosto de 2017.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
