El padre Hugo Estrada se ha consolidado como una figura emblemática de la Iglesia católica en Guatemala, reconocido a nivel internacional por su labor como predicador, llevando el mensaje divino a lo largo de varias décadas. Ha escrito más de cincuenta obras que abarcan tanto la espiritualidad como la literatura. El año 2026 marca un hito en su vida: celebra 90 años y 63 años de sacerdocio. Nació el 22 de abril de 1936 en la Ciudad de Guatemala, en un hogar junto a sus padres, dos hermanos y una hermana, en la zona 8, cerca del Colegio Salesiano Don Bosco. Desde su infancia, se destacó como un devoto activo en el Santuario Expiatorio del Sagrado Corazón de Jesús, donde, a la edad de 10 años, decidió seguir el llamado de Dios. Realizó sus estudios en la Universidad de San Carlos de Guatemala, donde se graduó en Letras y se unió al grupo RIN 78. También fue llamado a ser asesor espiritual de la Renovación Carismática Católica y se convirtió en pionero de programas radiales de evangelización. En 2005, junto a Ligia Barrascout, Danilo y Miriam de Mejía, fundó el canal Jesús TV. En una breve reunión en los jardines de la Divina Providencia, en la zona 8, reflexiona sobre el significado de sus años de servicio y la manera en que continúa compartiendo su mensaje, no solo a través de los medios tradicionales, sino también mediante las redes sociales. Este es un año lleno de celebraciones y de reflexión sobre su labor. ¿Cuál ha sido el impacto del apoyo de su comunidad, amigos y familiares en su vida? Me conmueve cómo las personas han querido recordarme el significado de estos 90 años. Es un número muy significativo. Agradezco a Dios y a todas las personas que han expresado su cariño y gratitud. Le pido al Señor que los años que aún me otorgue sean para servirle de una mejor manera.

¿Cómo se produce ese encuentro con lo divino y el camino hacia el sacerdocio? Es un tema rodeado de misterio. ¿Qué motiva a alguien a ingresar a un seminario un buen día? En aquellos tiempos, al entrar, se asumía que la permanencia sería indefinida. Ni siquiera se regresaba a casa durante las vacaciones. Tras mi ingreso al seminario, fui enviado al Seminario de San Juan en El Salvador, donde pasé ocho años. Salí a los diez años y regresé ya siendo adulto. Mi hermano menor me tenía un poco de temor, ya que no me había visto crecer. Aquellas personas que me conocieron en mi infancia ahora me contemplaban como un adulto. En ocasiones, sentía cierta vergüenza, porque después de tanto tiempo fuera del hogar, reintegrarse a las relaciones era complicado. Sin embargo, era parte del plan de Dios, y así se llevó a cabo.

Su trayectoria incluye la escritura de numerosos libros y una dedicación a la educación. ¿De qué manera ha influido cada una de estas vivencias en su desarrollo personal? La faceta de autor es realmente notable. Creo que fue el Señor, a través del Espíritu Santo, quien me condujo en este camino, ya que publicar un libro en Guatemala presenta sus desafíos. Mucho más complicado es lograr la publicación de treinta o incluso cuarenta. Sin embargo, resulta muy gratificante ver el impacto que puede tener una obra. Un claro ejemplo de esto es que mi libro “Meditaciones para los días de sufrimiento” fue traducido al chino.

Es sorprendente lo lejos que puede llegar lo que uno escribe. Al observar todo esto, no puedo evitar pensar que es obra divina. Recibí la noticia de que mis libros habían sido hallados en una librería en México. Resulta que una editorial los había publicado sin mi consentimiento durante varios años. Decidí buscar su dirección y me puse en contacto con ellos. Me informaron que estaban familiarizados con mis obras y que habían decidido publicarlas porque las consideraban valiosas. Aunque la situación era seria, al menos conseguimos que fueran más cautelosos en el futuro. Además, he descubierto que mis libros han estado circulando en países como Argentina y Paraguay. Para mí, el hecho de que la Palabra de Dios llegue a más rincones es el mayor reconocimiento que podría recibir.

Antes de la era de las redes sociales, ya contabas con un reconocimiento significativo. Muchas personas estaban al tanto de tu trabajo y tus reflexiones. ¿Cómo ha sido tu interacción con la juventud a través de estas plataformas digitales? Creo que hoy en día, muchos jóvenes no encuentran interés en el contenido religioso que se presenta en la televisión. No obstante, las redes sociales les brindan la oportunidad de descubrir mensajes que les son útiles. Es maravilloso formar parte de Jesús TV, donde me ofrecen todas las facilidades necesarias. El Señor llegó y proclamó: les confío este canal para promover lo religioso. Hemos estado al servicio durante 20 años. A lo largo de nuestra existencia, todos enfrentamos grandes desafíos, especialmente en nuestro país. (La concepción del Ministerio TV Jesús Guatemala se remonta a 1994, cuando se grababan misas y actividades del Padre Hugo Estrada. Estas misas y predicaciones se compartían en hospitales de Chiquimula y, posteriormente, se transmitían a las operadoras de cable de Chiquimula y el oriente del país, e incluso a otras regiones fuera de Guatemala. Con el tiempo, se transformó en una televisora comercial distinta del ministerio, donde diversas personas donan su tiempo y habilidades a la misión de evangelización).

¿Qué mensaje de aliento se puede ofrecer en tiempos de adversidad? En la Carta a los Romanos se encuentra una poderosa afirmación: “Todo resulta para bien de los que aman a Dios”. Este es el consejo fundamental. Todo se transforma en algo positivo, pero solo para aquellos que tienen amor por Dios. Esto no implica que estemos libres de sufrimientos o dificultades. Los santos enfrentaron numerosos retos y jamás se quejaron. De hecho, esos sufrimientos contribuyeron a su camino hacia la santidad. Un ejemplo de esto es san Juan Bosco, quien dirigía un internado para jóvenes en situación de pobreza. En una ocasión, le informaron que no había más comida para sus alumnos, quedando únicamente una canasta con unos pocos panes. A pesar de ello, se dirigió al comedor y comenzó a repartir el pan, logrando que alcanzara para todos, e incluso sobró. Esto es lo que se conoce como la Divina Providencia. Dios actúa de formas que a menudo no logramos entender. Estos milagros nos inspiran a mantener la fe. El Señor realiza sus obras a su manera y nunca desampara a quienes confían en Él.

¿Ha tenido la oportunidad de presenciar milagros a lo largo de su trayectoria como sacerdote? Sin duda, es un trayecto extenso. Los cambios más significativos que he sido testigo son las transformaciones en las personas. Individuos que, de la noche a la mañana, se transforman y se convierten en mejores seres humanos. Algunos habían asistido a misa durante años, pero de repente comienzan a vivir su fe de una forma completamente renovada y con una profundidad notable. Estos son verdaderos milagros. Una persona centrada en lo material podría no darse cuenta, pero desde una perspectiva espiritual, son transformaciones asombrosas.

Cuando se menciona al padre Hugo Estrada, muchos asocian su nombre con exorcismos y asistencia espiritual. ¿Cómo se adentró en este ministerio? Es un ámbito lleno de misterio. Mi hermano, el padre René Estrada, en paz descanse, trabajó en una parroquia donde se presentaron numerosos casos de espiritismo, brujería y hechicería. Observé algunas de esas situaciones y pensé que quizás yo también podría ofrecer ayuda.

Como sacerdote, siento esa responsabilidad. Comencé a leer obras de personas con experiencia en este ámbito y me animé a intervenir cuando empezaron a llegar ciertos casos. Al principio, fue complicado. Orábamos por algunas personas y parecía que no sucedía nada. Recuerdo un caso en particular en el que me sentí completamente agotado. Le dije al Señor: “Hasta aquí llego”. Justo en ese instante, la persona exclamó: “Padre, ya estoy bien. Todo se ha ido. Ahora me siento en paz”. En ese momento entendí que es Dios quien actúa; nosotros somos meros instrumentos. Cristo dijo: “En mi nombre harán estas cosas”. No en nuestro propio nombre, sino en el suyo. Por ello, debemos confiar en Él y ayudar a quienes enfrentan tales adversidades. También recuerdo el caso de un individuo que portaba un medallón con imágenes religiosas. Una mujer con experiencia espiritual le aconsejó que se lo quitara. Tras investigar, descubrimos que dicho objeto provenía de un centro espiritista. Así, comprendimos la relevancia del discernimiento espiritual.

Un gran número de personas presta atención a sus reflexiones. ¿Qué les comunica hoy a Dios y a san Juan Bosco? Me llena de alegría, ya que siento que, de alguna forma, he tratado de emular las acciones de san Juan Bosco. Este fue un hombre de inmensa fe en Dios. Su vida está llena de relatos conmovedores. Se dice que, en situaciones de peligro, un perro conocido como “El Gris” aparecía para brindarle protección. Este can solo se manifestaba en momentos críticos. La Providencia de Dios siempre estuvo a su lado. A lo largo de su vida, tuvo que enfrentar numerosos desafíos tanto espirituales como humanos, pero su confianza en el Señor nunca flaqueó.

¿Qué mensaje desea transmitir a quienes lo escuchan y han acompañado su ministerio a lo largo de los años? Si realmente amamos a Dios, Él transformará todo en nuestro beneficio. Incluso lo que parece ser una tragedia o una pérdida. La muerte de un ser querido, un sufrimiento intenso o una experiencia dolorosa pueden convertirse en un camino hacia Dios. Por ello, es fundamental mantener la fe. Muchas personas se acercan a Dios únicamente para solicitar. La oración más habitual es: “Te pido, te pido, te pido”. En cambio, las oraciones de alabanza son menos comunes. A veces, las personas buscan solo la solución a sus problemas, sin anhelar a Dios mismo. Esto es preocupante. Es posible asistir a la iglesia durante años y aún no haber tenido un verdadero encuentro personal con Jesucristo. Cada uno debe reflexionar y cuestionarse: ¿Estoy viviendo mi fe de manera genuina o simplemente repitiendo palabras de forma mecánica? Jesús dijo: “Cuando venga el Espíritu de la Verdad, el Paráclito, Él estará dentro de ustedes y los guiará hacia toda la verdad”. Por eso, es necesario invocar al Espíritu Santo con fe, para que nos dirija hacia la verdad y la voluntad de Dios en nuestras vidas.