Se trata de una condición provocada por el aumento excesivo de la temperatura corporal. Esto comúnmente ocurre por la exposición a climas calurosos o por realizar actividad física intensa bajo tales circunstancias. La lesión por calor presenta varias etapas, siendo el golpe de calor la más crítica. Esta situación se presenta cuando la temperatura del cuerpo alcanza los 40 grados centígrados o más, según lo indicado por la Clínica Mayo.
El golpe de calor requiere atención médica inmediata. Si no se interviene a tiempo, puede causar daños severos en el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos. Cuanto más se demore el tratamiento, mayor será el daño y el riesgo de complicaciones graves o incluso la muerte.
Este fenómeno puede ocurrir en un entorno caluroso que incrementa la temperatura interna del cuerpo. También puede suceder al realizar actividades físicas muy exigentes.
Factores como usar ropa pesada, consumir alcohol y la deshidratación por no ingerir suficiente agua para reponer líquidos también impactan negativamente en el organismo.
¿Por qué es esencial el agua en el cuerpo?
El agua es fundamental para el funcionamiento del cuerpo. Es crucial en procesos como la digestión, absorción y excreción, y juega un papel esencial en la estructura y funcionamiento del sistema circulatorio, además de ser el medio de transporte para nutrientes y otras sustancias en el organismo.
La pérdida del 20% del agua corporal puede resultar fatal, mientras que perder solo el 10% puede causar alteraciones severas.
Los signos más comunes de deshidratación incluyen sequedad en la boca y lengua, sed intensa, dolor de cabeza, letargo, fatiga, piel seca, debilidad muscular, confusión, mareos y dificultad para concentrarse.
Por otro lado, las personas que sufren deshidratación severa pueden presentar ojos hundidos, ausencia de lágrimas, fontanelas hundidas (particularmente en bebés), presión arterial baja, taquicardia y, en casos extremos, pérdida de la conciencia.
La sed es un indicador crucial de deshidratación. Además, observe el color de su orina: cuanto más incolora sea, mejor será su nivel de hidratación. En cambio, un color y olor intensos indican que su cuerpo necesita agua.
Los Bomberos Voluntarios han compartido recomendaciones útiles para enfrentar las altas temperaturas. En una publicación en redes sociales sugieren:
- Abrir las ventanas temprano y por la noche
- Tomar agua, aunque no se tenga sed
- Usar gorra, sombrero o sombrilla
- Aplicar bloqueador solar y reaplicarlo cada 2 o 3 horas
- Usar ropa ligera, holgada y de colores claros
- Reducir actividades al aire libre entre 10 y 16 horas
- No dejar encendedores, aerosoles ni botellas plásticas expuestas al sol
- Ventilar el vehículo antes de subirse
¿Qué hacer si se presenta un golpe de calor?
Si sospecha que está experimentando un golpe de calor, es esencial acudir al médico. La Clínica Mayo también ofrece las siguientes sugerencias:
Es fundamental trasladar a la persona a un lugar con sombra o cerrado, quitarle la ropa excesiva y enfriarla utilizando cualquier método disponible: sumérjala en una bañera con agua fría o en una ducha fresca, rocíela con una manguera, aplique una esponja con agua fría, abaníquela mientras la humedece, o coloque compresas de hielo o toallas frías en la cabeza, cuello, axilas e ingle.
Las recomendaciones y errores para hidratarse
El cuerpo pierde agua diariamente a través de actividades como respirar, sudar, orinar o evacuar. Por esto, es crucial beber agua con regularidad, tanto a través de líquidos como de alimentos. ¿Cuánto se necesita? Aunque se ha sugerido que ocho vasos al día son suficientes, las necesidades varían según la persona y su nivel de actividad física.
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina han establecido que el consumo recomendado es de poco más de tres litros diarios para hombres y aproximadamente 2.7 litros para mujeres, lo que equivale a entre 15 y 11 tazas.
El agua es la mejor opción para mantener niveles óptimos de hidratación. La alimentación también juega un papel importante: los alimentos con alto contenido de agua incluyen lechuga, apio, pepino, espinaca, zanahorias, sandía, naranjas, manzanas y uvas, entre otros.
La Clínica Mayo también menciona que otras bebidas beneficiosas para la hidratación incluyen leche, jugo y tés de hierbas.
Es importante tener en cuenta que el café, aunque es una bebida, puede tener un efecto diurético en grandes cantidades, lo que podría contribuir a la deshidratación. Este efecto también se ha observado en las bebidas alcohólicas y los refrescos.
Se recomienda que las bebidas isotónicas solo se consuman durante ejercicios intensos que superen una hora. Estas bebidas ayudan a reponer los electrolitos perdidos por la sudoración. En cambio, las bebidas energizantes suelen tener un alto contenido de cafeína y otros estimulantes, azúcares y aditivos, y no están diseñadas para hidratar.
Aunque es poco común, también es importante no excederse en la ingesta de agua. Si esto ocurre y los riñones no logran eliminar el exceso, el sodio en la sangre se diluye, lo que puede llevar a una condición peligrosa conocida como hiponatremia.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
