Es probable que todos tengamos en nuestra vida a alguien que irradia una constante negatividad.
Lo comprendemos. El mundo puede parecer sombrío, y las noticias pueden afectar a cualquiera. Sin embargo, ya sea un familiar o un colega, el pesimismo incesante puede ser frustrante, especialmente si has decidido evitar el consumo compulsivo de noticias negativas para cuidar tu bienestar mental.
Los terapeutas sostienen que hay tácticas que pueden asistir a aquellos atrapados en un ciclo de negatividad, y que es posible establecer límites para salvaguardar el propio estado de ánimo. También ofrecen sugerencias si eres tú quien tiende a ser pesimista.
Por qué decirle a alguien que “vea el lado positivo” puede ser contraproducente
Cuando alguien se enfoca excesivamente en lo negativo, puede ser tentador ofrecerle razones para ser optimista. Aunque la intención es positiva, esto puede hacer que la persona se sienta aún más desanimada.
“Creo que muchas personas intentan adoptar una actitud optimista, y lo hacen con buenas intenciones”, comentó Zoe Wyatt-Potage, trabajadora social clínica especializada en trauma y resiliencia. “En esencia, buscan aliviar ese dolor”. Sin embargo, lamentablemente, esto a menudo produce el efecto contrario.
“Puede provocar vergüenza en torno a esas respuestas emocionales normales: tristeza, ira, dolor, frustración o miedo”, explicó Wyatt-Potage. Tanto si se refieren a las noticias como a preocupaciones laborales, las emociones negativas son parte de la existencia.
En su investigación, Wyatt-Potage ha estudiado el optimismo tóxico y sus efectos perjudiciales, incluso cuando se expresa con buenas intenciones. Comentó que muchos de sus pacientes en terapia han experimentado “presión emocional” de sus seres queridos para mantener una actitud positiva.
“Es realmente frustrante para alguien compartir sus problemas y que la otra persona le responda: ‘Pero mira el lado positivo’”, señaló Dawn Johnson, psicóloga clínica en Washington, D.C. “Probablemente sea la queja más común que escucho en terapia. La gente dice: ‘Le cuento a mi pareja lo molesta que estoy, y me dice que sea feliz’”.
A muchos nos resulta incómodo afrontar emociones negativas, por lo que a menudo nos apresuramos a ofrecer soluciones y buscar el lado positivo. No obstante, los terapeutas afirman que lo más compasivo es permitir que la otra persona exprese sus preocupaciones y escuchar con atención.
Intente reflejar sus emociones
Si te encuentras ante un monólogo negativo, los expertos sugieren que intentes la reflexión, una técnica frecuentemente empleada en terapia.
“A veces, una persona negativa simplemente necesita sentirse escuchada”, afirma Tina Gilbertson, terapeuta y autora de ‘Regodearse en la tristeza: Cómo superar los malos sentimientos permitiéndoselos’. Si se siente cómodo, recomienda escuchar atentamente para identificar las emociones que la persona parece manifestar, en lugar de reaccionar a los hechos de su relato.
Intenta decir: “Parece que estás muy preocupado/a”, o cualquier otra emoción que percibas en su expresión. Con suerte, la persona se sentirá validada al saber que se comprende su experiencia, y podría comenzar a reconocer y expresar mejor sus propios sentimientos.
Gilbertson indicó que quienes son crónicamente negativos a menudo actúan de esta manera de forma inconsciente, ya sea porque aprendieron de su familia a enfocarse en lo que sale mal o porque se sienten infelices y su mente busca razones para su estado de ánimo bajo.
“Puedes poner un espejo delante”, dijo Gilbertson. “Realmente trastoca el funcionamiento de un proceso inconsciente”.
En ocasiones, esta estrategia no resulta efectiva. Si la persona se siente incomprendida o las emociones que menciona no les son familiares, podría frustrarse aún más. En tal caso, es importante mantener la calma y mostrar curiosidad.
“Puedes escuchar y hacer preguntas”, sugirió Gilbertson. Propón algo abierto y sin prejuicios, como: “¿Qué te lleva a decir eso?”.
También pueden ser efectivas las respuestas empáticas.
“’Mmm’ es una excelente respuesta”, comentó Johnson.
Además, es fundamental no asumir la responsabilidad por las emociones de los demás.
“No puedes forzar a alguien a sentir algo”, afirmó Johnson. “Libérate de esa presión”.
Si la persona negativa en tu vida es un amigo cercano o un ser querido, y sospechas que podría estar padeciendo depresión, considera expresarle tu preocupación y sugerirle que hable con un profesional de la terapia.
Resista la tentación de “arreglarlo”
Si alguien se queja de un problema que tiene una posible solución, puede resultar tentador intervenir rápidamente e intentar resolverlo. Es un impulso loable, a menudo motivado por nuestro deseo altruista de ayudarnos mutuamente, pero a veces no entendemos lo esencial.
“A menudo, el verdadero problema radica en cómo se sienten, y eso no tiene solución”, dijo Gilbertson.
Si ese es el caso, dijo, ninguna de las soluciones que propongas lo resolverá.
Si no está seguro de si la persona busca ayuda para resolver un problema o simplemente alguien que la escuche con empatía, Wyatt-Potage sugiere que simplemente le pregunte.
Establecer límites
Las emociones pueden ser contagiosas. Diversos estudios han demostrado que los humanos a menudo imitamos las expresiones faciales, el tono de voz y la postura de los demás. Puede ser compasivo y querer ayudar a alguien, pero si termina contagiándole de su mal humor, no será beneficioso para ninguno de los dos.
“Captamos el estado de ánimo de los demás”, afirmó Ashley Alderette, psicóloga clínica. Explicó que los humanos tenemos “neuronas espejo” que se activan no solo cuando realizamos una acción, sino incluso cuando la percibimos. Si ve a alguien con expresión triste, su expresión facial comenzará a imitar la suya y su estado de ánimo se verá afectado. Añadió que puede ser útil ser consciente de esto cuando sucede e intentar interrumpir el proceso respirando profundamente y regulando el propio sistema nervioso.
Gilbertson comentó que, como terapeuta, ha tenido que aprender a escuchar a las personas que sufren depresión sin apropiarse de sus sentimientos.
“No tengo ningún problema con que la gente tenga emociones intensas”, dijo Gilbertson. “Al fin y al cabo, cuando he hablado con personas que sufren mucho, siento compasión por ellas, pero no cargo con el peso de su dolor, porque sé que pueden hacerlo y que se sienten mejor por el hecho de que estoy presente y les permito sentir ese dolor”.
Es más fácil decirlo que hacerlo, y los terapeutas cuentan con formación profesional para ayudar. Intente establecer límites, restringiendo el tiempo que pasa con un compañero de trabajo o amigo que esté pasando por un mal momento. Manténgase presente en el momento y recuerde que no tiene por qué absorber sus sentimientos.
¿Y si es la persona que siempre acaba de decir tonterías?
Si se encuentra atrapado en un patrón de pensamiento negativo o tiene dificultades para afrontar el estrés cotidiano, existen cosas que pueden ayudarle.
Cuide lo básico. Un artículo reciente publicado en el Journal of American College Health confirmó lo que puede parecer de sentido común: desayunar, hacer ejercicio con regularidad y dormir bien contribuyeron en gran medida a que los estudiantes del estudio manejaran el estrés y se mantuvieran “psicológicamente flexibles”.
Pase tiempo con otras personas. Ni siquiera es necesario que hable de lo que le preocupa. Las investigaciones han demostrado que nos regulamos mutuamente y que nuestros cuerpos reflejan el estado de ánimo de los demás, así que incluso dar un paseo con alguien tranquilo y amable o asistir a una clase de yoga en grupo puede ser de gran ayuda.
Hable con un terapeuta. Si le cuesta apreciar las cosas buenas de su vida, un terapeuta puede ayudarle a descubrir el origen de la negatividad. “He tenido la experiencia de trabajar con pacientes que parecían estancados durante mucho tiempo”, dijo Johnson. “Luego veo cuando logran salir de esa situación, y eso es muy gratificante”.
Intente practicar la gratitud. Puede sonar a tópico, pero practicar la gratitud funciona, afirma Johnson. Dedique unos minutos antes de acostarte a observar y anotar lo que va bien en su vida y aquello por lo que está agradecido, y verá cómo empieza a añadir más y más cosas a la lista.
“Estás empezando a reeducar tu cerebro para ver la verdad, pero en positivo”, dijo Johnson. “A menudo, las personas pesimistas ven la verdad, pero en negativo”.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
