Evita caer en lugares diseñados para turistas. Cuatro expertos en gastronomía ofrecen recomendaciones para disfrutar de la comida local como si fueras un residente, incluso si es tu primera vez en la ciudad.
Cada viajero tiene diferentes prioridades: algunos buscan relajarse, otros desean explorar museos o aprovechar las tiendas. Pero para muchos, la comida es lo más importante, y lo que se busca es comer bien.
De todas las decisiones, elegir un lugar para comer puede ser la más desafiante: solo hay un Museo del Prado, pero Madrid está repleto de bares de tapas. El primer paso es relajarse: es imposible probar todos los restaurantes, cafés o bares destacados en una decena de visitas, y mucho menos en una sola.
En lugar de eso, enfócate en lo que realmente te importa. La escritora de gastronomía y creadora de recetas, Carla Lalli Music, ha compartido su enfoque sobre cómo encontrar croissants excepcionales. Anthony Bourdain solía dirigirse a un lugar desconocido, que describía como el mejor sitio para entender lo que una cultura valora más, ganándose la simpatía de los vendedores y obteniendo recomendaciones directas.
Personalmente, disfruto de pasar mi primera tarde en la ciudad explorando la pestaña “Siguiendo” de las redes sociales de una cafetería con estilo. A menudo, estas cafeterías siguen a otros restaurantes y bares igualmente interesantes. Aquí tienes más sugerencias de escritores gastronómicos sobre cómo descubrir buenos lugares para comer, ya seas de los que reservan con meses de antelación o de los que prefieren ser más espontáneos.
Pregunta a la gente del lugar
Aunque es sencillo juzgar un restaurante basándose en las reseñas de Google o Tripadvisor, quienes realmente conocen la escena gastronómica son los locales, especialmente aquellos lugares favoritos donde el servicio es excepcional, las bebidas son frías y conseguir mesa no es complicado.
La escritora radicada en Filadelfia y cofundadora de un sitio web de guías de viaje, investiga a expertos locales antes de partir hacia el aeropuerto. Ella recomienda a críticos gastronómicos, autores de libros de cocina o guías de recorridos culinarios.
“Busco a quienes viven allí, que han pasado su vida en el lugar y lo conocen mejor que nadie”, comentó Stephens. Los sigue dondequiera que escriban: en sus redes sociales, en publicaciones locales e incluso en boletines de Substack.
Si te sientes audaz, puedes enviarles un correo electrónico o un mensaje directo para preguntar si tienen un mapa de Google o una lista que compartan con amigos y familiares, y la mayoría de las veces obtendrás una respuesta positiva, según Stephens.
Este enfoque también funciona bien en interacciones cara a cara. Stephens inicia charlas informales con un barista, un cantinero o un empleado de una tienda pequeña (“siempre que no estén abrumados de trabajo” y atendiendo a una avalancha de clientes, aclaró). Muchos están encantados de compartir sus lugares favoritos con un turista amable. Pero su fuente preferida para encontrar comida accesible y deliciosa en una ciudad nueva son los taxistas.
“Si tuvieras que llevar a alguien a comer ahora mismo durante tu hora del almuerzo, justo cuando estás a punto de salir del trabajo y reunirte con amigos”, pregunta, “¿a dónde irías?”.
Investiga siempre
Para la crítica gastronómica de The Detroit Free Press, buscar restaurantes al viajar es su “primer plan de acción en cualquier lugar al que voy”, comentó.
Ella guarda recomendaciones durante todo el año, utilizando la función de marcadores de Instagram para almacenar publicaciones en carpetas organizadas por ciudades. “Realmente intento descubrir dónde va la gente de verdad”.
Por ejemplo, Green viaja a Nueva York varias veces al año, por lo que mantiene una lista continua de opciones. “Así puedo consultarla cada vez que estoy allí”, dijo. Y como se considera una “improvisadora de último minuto”, mantener una lista en curso, en lugar de comenzar desde cero, hace que el proceso de planificación sea menos estresante. Una o dos semanas antes de llegar, Green revisa su lista, realiza las reservas y crea un mapa de Google de los lugares más informales que desea visitar y que no requieren reservación.
Aprende a identificar una trampa para turistas
No todos los restaurantes turísticos son malos: muchos neoyorquinos aún defienden con entusiasmo Katz’s, que tiene más de un siglo de historia, a pesar de la fila de turistas que se extiende por la cuadra a cualquier hora del día.
Sin embargo, no todos los restaurantes son Katz’s. Stephens, de Saltete, suele evitar aquellos que muestran fotos del menú en el escaparate. “Claramente están orientados a los turistas”, afirmó, “para que sea más fácil para ellos entrar y elegir, especialmente si es un lugar fuera de Estados Unidos”.
Eric Asimov, columnista de vinos de la sección de Food de The New York Times, es aún más directo: “Esto puede parecer obvio, pero los restaurantes turísticos son comunes en las áreas turísticas”. Sugiere buscar en “barrios menos invadidos por turistas”. Evita las zonas alrededor de la Torre Eiffel en París; en su lugar, considera el barrio de Montmartre. “Y para evitar esperas, haz reservaciones siempre que sea posible”.
La redactora jefe de viajes de Travel + Leisure concuerda en que hacer fila para comer —lo que resta tiempo a la exploración— no es una actividad particularmente placentera.
“Hay que estar dispuesto a esperar y, muchas veces, ¿realmente vale la pena hacer fila para comer?”, reflexionó Baral. “Para mí, no”.
Reserva un tour gastronómico
No es necesario ser un detective de internet ni un periodista gastronómico bien conectado para disfrutar al máximo de la experiencia culinaria. Baral sugiere reservar un tour gastronómico como parte de tu viaje, a través de plataformas especializadas. Las visitas guiadas con locales son una excelente manera de aprender en un ambiente relajado: “Puedes preguntar qué platos deberías probar, sobre la cocina tradicional o sobre comidas locales que quizás no sean tan conocidas entre los viajeros y turistas”, concluyó.
Un tour gastronómico es también una excelente manera de aprender frases clave y normas de etiqueta local. En un reciente tour gastronómico en Osaka, Japón, Baral no solo probó la escena culinaria de la ciudad, sino que también aprendió cómo desenvolverse como turista. “Nos enseñó a pedir una cerveza en un bar”, dijo de su guía. “Nos enseñó cómo alzar la voz y decir ‘disculpe’. Y cómo pedir para dos personas en lugar de una”.
¿Su único arrepentimiento? No haber reservado el tour el primer o segundo día de su viaje.
es editora de la sección de comida del Times.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
