“Cuando tenía como seis años, mi mayor sueño siempre fue representar a Guatemala, porque yo estaba absolutamente enamorada de mi país. Entonces quería destacar en cualquier materia: deporte, arte, ciencia; no importa, yo solo quería representar al país y compartir con el mundo lo lindo que es Guatemala”, recuerda Asturias.
Un proyecto que nació de la necesidad
ALMA nació en el 2020 como respuesta a un problema urgente: la desinformación durante la pandemia de covid-19. Lo que comenzó como una presentación de PowerPoint y el sueño de un grupo de jóvenes se convirtió en una herramienta vital.
Edwin Asturias, profesor de enfermedades infecciosas, pediatría y epidemiología de la Universidad de Colorado, recuerda el contexto en el que surgió la plataforma.
“La pandemia afectaba la posibilidad de que las personas pudieran atenderse en servicios de salud por las restricciones que existían de movilidad, de acceso, de manera que el lanzar una plataforma virtual que permitía tener respuestas a las preguntas que las personas tenían fue muy importante”, explica.
Y eso ha sido parte de la “magia” de ALMA, ya que el chatbot no solo responde dudas clínicas, sino que también ayuda a entender un diagnóstico, brinda recomendaciones para prevenir enfermedades o complicaciones, e indica cuándo acudir con un médico, qué chequeos realizar, a dónde ir, qué llevar y cómo prepararse.
Además, los usuarios pueden hacer sus consultas sobre síntomas, diagnósticos o enfermedades en español, mam, kaqchikel, q’eqchi’, tz’utujil y k’iche’, a través de redes sociales, WhatsApp y un centro de llamadas gratuito.
Más allá de la pandemia
El camino no ha sido fácil. Tras la pandemia, Asturias y su equipo tuvieron que reinventar ALMA para que continuara siendo relevante. “La idea con ALMA era facilitar el acceso a la salud y que tuvieras menos excusas y menos dificultades para cuidarte y recibir los servicios que necesitas”, menciona la científica.
Hoy, la plataforma no solo es un chatbot, sino un ecosistema completo que incluye el portal tusalud.com.gt, un directorio con miles de profesionales de la salud, laboratorios, farmacias, hospitales y clínicas.
Entre los proyectos futuros se encuentra una aplicación móvil que permitirá a los usuarios crear perfiles personalizados. El sistema, potenciado por inteligencia artificial, enviará recordatorios automatizados para chequeos de salud y brindará información preventiva adaptada a cada persona.
