Poseer una casa implica enfrentarse a numerosas sorpresas, entre ellas la considerable cantidad de filtros que requieren limpieza, sustitución o cuidado. Aunque existen numerosas listas de verificación para el mantenimiento, estas pueden resultar abrumadoras y la información que contienen a menudo oculta lo esencial que se debe conocer para prevenir el deterioro de su hogar.
Por supuesto, hay ciertas tareas que pueden considerarse opcionales. Ignorar la limpieza del refrigerador o no quitar el polvo de los ventiladores de techo, por citar algunos ejemplos, puede que no le otorguen el título de mejor inquilino del año, pero es poco probable que eso cause un daño significativo a su hogar. Sin embargo, desestimar otras labores podría tener consecuencias costosas en el futuro.
Solicitamos a profesionales del hogar que nos brindaran sus recomendaciones sobre las labores de mantenimiento y reparaciones esenciales. A continuación, presentamos las tareas más destacadas que nos compartieron.
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Alarmas de prueba
Brian Meussner, presidente de Mr. Handyman, señala que hay diversas labores de mantenimiento esenciales para salvaguardar su hogar de gastos elevados. Entre estas, destaca la importancia de revisar los detectores de humo y de monóxido de carbono, en caso de contar con ellos. Shannon Allen, directora de operaciones comerciales de Rainbow Restoration, sugiere que una vez al mes se debe presionar el botón de los detectores para asegurarse de que están operativos. Además, es recomendable reemplazar las baterías de estos dispositivos cada año.
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Inspeccionar los accesorios y artefactos de plomería
Phil Mutz, experto certificado en plomería y HVAC en Ace Hardware Home Services, advierte que ciertos accesorios y dispositivos de plomería, como las mangueras de las lavadoras, las mangueras de las máquinas de hielo, las válvulas de cierre de los inodoros y los calentadores de agua, son susceptibles a fallos que pueden ocasionar daños significativos en la propiedad. Recomienda que se realice el reemplazo de estos componentes cada diez años, o incluso antes si las circunstancias lo requieren.
Al llevar a cabo la inspección anual de plomería, es fundamental examinar los accesorios en busca de indicios de deterioro. Debe prestar especial atención a la corrosión en las tuberías, que puede manifestarse como oxidación, descascarillado o cardenillo. También es importante verificar si las manijas o válvulas presentan dificultad al girar, así como si el control de temperatura funciona de manera errática. No olvide buscar fugas, manchas de humedad o agua acumulada debajo de los lavabos y en techos y paredes, así como el olor a moho que podría indicar problemas cerca de las tuberías. Además, esté atento a un inodoro que gotee, un grifo que pierda agua o una disminución en la presión del agua en toda la vivienda. Según Courtney Klosterman, especialista en análisis del hogar de Hippo Insurance, “si observa signos de corrosión o aumentos inexplicables en el consumo de agua, es recomendable contactar a un plomero”.
Asimismo, es fundamental examinar las válvulas de cierre para confirmar su correcto funcionamiento y reemplazar los filtros de agua. Mutz sugiere llevar a cabo estas revisiones antes de que las temperaturas frías y la época festiva se instalen. “Durante las celebraciones, la plomería se ve sometida a un mayor uso, ya que se cocina más y se reciben más visitantes de lo habitual”, señala.
Finalmente, es importante reconocer la capacidad del agua para provocar destrucción. Klosterman señala que “hasta los inconvenientes que parecen insignificantes en relación con el agua y la humedad pueden resultar en daños significativos a largo plazo”. Por ello, recomienda la instalación de sensores de agua en áreas susceptibles para identificar filtraciones de manera oportuna.
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Esté atento al mantenimiento de sistemas de climatización
Los sistemas de climatización, conocidos como HVAC, representan una inversión considerable. Según Mutz, es fundamental realizar un mantenimiento adecuado para asegurar su operación eficiente y segura, además de prevenir posibles gastos elevados por fallos. Realizar tareas como el reemplazo de filtros, la limpieza de desagües y contactar a un experto en caso de que el sistema no logre mantener una temperatura interior confortable son acciones clave para optimizar su rendimiento.
Aunque la recomendación general es cambiar el filtro del sistema de aire acondicionado cada mes, esta frecuencia podría no ser indispensable dependiendo de sus hábitos de limpieza y si tiene mascotas, según Klosterman. Es aconsejable que lo revise mensualmente y lo reemplace solo cuando sea necesario. Asimismo, es importante limpiar y proteger la unidad condensadora que se encuentra en el exterior. En Estados Unidos, las cubiertas blandas económicas para estos condensadores suelen tener un precio que oscila entre US$15 y US$50, mientras que las cubiertas más robustas comienzan en aproximadamente US$100.
Organice revisiones periódicas de mantenimiento con su empresa de climatización.
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Inspeccionar sistemas eléctricos
Según Klosterman, las instalaciones eléctricas “normalmente no son tareas que se puedan realizar de manera individual, dado que manejan altos voltajes y deben adherirse a rigurosos códigos locales”. Sugiere que se coordine una revisión eléctrica profesional cada ciertos años, especialmente en viviendas de mayor antigüedad. Mutz menciona que este tipo de inspección puede llevarse a cabo en cualquier estación, aunque la primavera es la más recomendable, ya que se realiza antes de la temporada estival, que suele estar llena de actividad.
Klosterman señala que un electricista con certificación llevará a cabo una inspección del panel principal para identificar posibles riesgos. Este proceso implica asegurar que la conexión a tierra sea adecuada, revisar la protección GFCI/AFCI en áreas húmedas, realizar pruebas en enchufes e interruptores, y analizar el cableado expuesto en busca de daños. Además, el electricista podría sugerir la actualización del panel eléctrico, lo cual, según Klosterman, mejoraría la capacidad eléctrica de su hogar. “Esto es crucial especialmente en viviendas antiguas, ya que permite que el sistema opere de manera segura con electrodomésticos modernos que requieren mayor energía, así como con cargadores de vehículos eléctricos y sistemas solares, si se dispone de ellos. También puede disminuir las interrupciones de los interruptores y el riesgo de incendios.”
Existen ciertas medidas que se pueden tomar para evitar inconvenientes. Klosterman sugiere: “Es crucial prestar atención a la potencia de los electrodomésticos y verificar que los circuitos sean capaces de manejar la carga de los dispositivos que se están conectando”. Además, aconseja utilizar tomacorrientes en circuitos distintos siempre que sea factible. Para identificar qué tomacorrientes corresponden a qué interruptores, recomienda apagar cada interruptor de manera individual y observar las áreas que afectan. “Si su sistema sigue presentando sobrecargas durante el uso habitual, podría ser necesario actualizar su panel eléctrico. En caso de que los interruptores se disparen con frecuencia, lo mejor es contactar a un electricista certificado”.
Además, use regletas con protección contra sobretensiones para proteger sus aparatos electrónicos. “Evite sobrecargar los enchufes distribuyendo los aparatos de alto voltaje en diferentes circuitos. Se recomienda enchufar menos aparatos a la vez para evitar sobrecargas o sobrecalentamientos”, aconseja Klosterman.
Es recomendable llevar a cabo inspecciones periódicas, que incluyan la revisión de la conexión del medidor, las uniones del panel de interruptores y la conexión a tierra de los sistemas eléctricos. Según Mutz, “las uniones de los interruptores pueden aflojarse debido al calor y al paso del tiempo, lo que podría ocasionar un sobrecalentamiento del cableado, así como la fusión o el deterioro del interruptor o del panel”.
Entre las indicaciones de que los elementos eléctricos pueden estar sufriendo un sobrecalentamiento se encuentran el disparo recurrente de los interruptores y la presencia de un aroma a quemado o a pescado. Si se presenta esta situación, es recomendable desconectar y desenchufar cualquier dispositivo que se haya utilizado recientemente, abstenerse de utilizar enchufes o interruptores que se sientan calientes al tacto y contactar a un electricista calificado.
Un sonido agudo puede ser señal de un cable suelto o de un fallo en los componentes eléctricos. Es recomendable que desconecte de inmediato el disyuntor correspondiente a la área afectada y examine si hay luces que parpadean, marcas de quemaduras o enchufes que presenten daños. Si lo considera necesario, no dude en contactar a un electricista.
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Vigile el exterior
La fachada de su hogar actúa como la primera barrera frente a las inclemencias del tiempo. Es recomendable realizar revisiones de manera regular para identificar cualquier indicio de inconvenientes.
Klosterman sugiere prestar especial atención a posibles inconvenientes en el techo, tales como estructuras que presenten daños, deformaciones o que falten por completo. También es fundamental inspeccionar las zonas cercanas a las rejillas de ventilación y tuberías en busca de grietas y otros tipos de deterioro, con el fin de prevenir la entrada de agua al hogar. Adicionalmente, se aconseja “recortar las ramas que se encuentren sobre el techo para minimizar el riesgo de daños causados por la caída de escombros”. La época más adecuada para llevar a cabo esta revisión es durante el otoño y la primavera, tanto antes como después del riguroso invierno.
Es fundamental examinar las ventanas y puertas con el fin de verificar que su sellado sea el adecuado. En caso de encontrar selladores o burletes deteriorados, es necesario reemplazarlos. Además, hay que prestar atención a cualquier revestimiento que esté suelto, pintura que se esté pelando o a la presencia de agujeros.
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Limpie esas canaletas
Limpie sus canaletas y bajantes al menos una vez al año (con más frecuencia si se obstruyen con hojas u otros residuos). Esto ayudará a prevenir daños por humedad en el exterior de la casa y a mantener el agua alejada de los cimientos.
“Con el tiempo, la tierra saturada alrededor de una casa puede causar una serie de problemas que afectan la estructura, la comodidad y la salud del hogar”, dice Mutz. Asegúrese de que el agua que sale de los bajantes se desvíe de su casa.
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Limpie su calentador de agua
Klosterman recomienda purgar el calentador de agua anualmente para minimizar la acumulación de sedimentos; esto prolongará su vida útil. Estas son sus instrucciones:
- Apague la energía en el disyuntor o cierre el gas, luego cierre el suministro de agua fría al tanque.
- Conecte una manguera de jardín a la válvula de drenaje y lleve el otro extremo a un área que pueda manejar de manera segura el agua drenada.
- Abra la válvula de alivio de presión, luego abra la válvula de drenaje y deje que el tanque se drene por completo.
- Cierre la válvula de drenaje, retire la manguera y cierre la válvula de alivio de presión. Abra los grifos de agua caliente y vuelva a abrir el suministro de agua fría.
- Una vez que el agua fluya de forma regular de cada grifo, ciérrelos. Cuando el tanque esté lleno, restablezca la electricidad o abra el gas.
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Considere agregar aislamiento
“El aislamiento del ático se asienta con el tiempo y pierde su eficacia”, dice Mutz. “Es una degradación lenta, pero en una casa de 20 años o más, conviene instalar un aislamiento nuevo con aire comprimido”.
Las señales de degradación, como un aislamiento viejo, roto o faltante, así como la presencia de moho, hongos o excrementos de roedores, indican la necesidad de reemplazarlo. Además, si el aislamiento ha sufrido daños por agua, será necesario retirarlo.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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