William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, mencionó que si te sientes mal pero tus síntomas son solo nasales o de garganta, podría ser simplemente un resfriado común.
Sin embargo, si experimentas una tos intensa, dolores musculares y una fatiga general, es probable que estés lidiando con una infección viral, como la influenza o el covid-19. Incluso los expertos en enfermedades infecciosas encuentran complicado identificar el virus solo a partir de los síntomas.
Los síntomas
Tanto la influenza como el covid-19 pueden causar tos, dificultad para respirar, fatiga, congestión nasal, dolores de cabeza y corporales, dolor de garganta y problemas gastrointestinales, como malestar estomacal y diarrea.
Ambas condiciones también pueden afectar el sentido del olfato, aunque en el caso de la influenza esto suele ser debido a la inflamación nasal, mientras que el covid-19 puede impactar los nervios responsables del olfato. Actualmente, hay menos personas que experimentan pérdida del sentido del olfato a causa del covid-19 en comparación con los primeros días de la pandemia.
“No puedo ofrecerte un indicativo claro de que si tu nariz se torna verde se trate de una cosa o de la otra”, afirmó Schaffner.
No obstante, un aspecto diferenciador importante es el inicio de los síntomas. El covid-19 se manifiesta de manera gradual: un día sientes congestión y al siguiente te duele la garganta. Peter Chin-Hong, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, campus San Francisco, comentó que, en el caso de la influenza, las personas suelen sentir como si hubieran sido “atropelladas por un camión de basura”.
La fiebre puede ser un síntoma de ambas infecciones, pero generalmente la temperatura comienza a elevarse antes en el caso de la influenza.
La clave está en las pruebas
La única manera confiable de diferenciar entre covid-19 e influenza es realizarse una prueba.
En línea y en farmacias se pueden encontrar numerosas pruebas caseras para covid. Recientemente, también están disponibles pruebas caseras que detectan tanto covid como influenza, aunque suelen ser un poco más costosas. Ambas pruebas suelen ofrecer resultados en aproximadamente 15 minutos.
Las pruebas caseras de covid pueden arrojar falsos negativos si se realizan demasiado pronto durante un brote, ya que el cuerpo necesita tiempo para acumular suficiente carga viral que produzca un resultado positivo. Por ello, los médicos sugieren que si el resultado es negativo pero continúas con síntomas, te realices una segunda prueba al menos 48 horas después de la primera.
Es especialmente crucial hacerse la prueba si se tiene un alto riesgo de enfermarse gravemente por cualquiera de las dos enfermedades, para poder considerar el tratamiento adecuado, que podría incluir medicamentos antivirales como Paxlovid o Tamiflu. Las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y aquellas con condiciones de salud subyacentes, como asma o problemas renales, sanguíneos o hepáticos, son más propensas a sufrir una enfermedad grave.
Y las pruebas solo pueden ayudar a planificar la vida, comentó Preeti Malani, médica especialista en enfermedades infecciosas de University of Michigan Health.
El virus del covid y la influenza tienden a ser más duraderos y severos que otros virus respiratorios comunes, indicó; conocer la enfermedad puede ayudar a determinar cuánto tiempo se espera estar ausente del trabajo o la escuela, o si se puede estar enfermo el tiempo suficiente para perderse una reunión de fin de año.
De manera similar a como ambas enfermedades se asemejan, puedes prevenir su contagio de manera parecida: lavándote las manos con frecuencia, manteniéndote en lugares bien ventilados, evitando multitudes, usando mascarilla, quedándote en casa cuando estás enfermo y vacunándote.
Los médicos enfatizan que aún no es tarde para vacunarse contra la influenza o recibir la vacuna actualizada de covid.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
