Pregunta: A mi gata le gusta mordisquear plantas de interior y flores cortadas, y en ocasiones vomita una o dos horas después. ¿Es seguro permitirle hacerlo? ¿Debería estar alerta ante otros venenos en casa?
Con la llegada de la temporada de Pascua, aumenta el riesgo de que su gato o perro se exponga a sustancias tóxicas de flores cortadas, chocolate y plantas en maceta como las palmeras de sagú. Sin embargo, los peligros que representan los productos del hogar para las mascotas van mucho más allá de la época navideña de primavera.
Otros elementos que pueden poner en riesgo la salud de su mascota incluyen las pasas, el ibuprofeno y las monedas. En algunos casos de intoxicación, posponer una visita al veterinario por unas horas puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. La lista de posibles venenos para las mascotas es extensa, pero aquí le ofrecemos información esencial sobre algunas toxinas domésticas comunes y peligrosas.
Gatos
Aunque el número de venenos que afectan a los gatos suele ser menor que el de los perros (en parte porque los gatos son más selectivos con su alimentación), los gatos suelen tener consecuencias más graves, ya que son mucho más sensibles a las toxinas que los perros y los humanos.
Lirios. Las plantas de lirio, como los lirios de día, lirios estrella, lirios asiáticos, lirios tigre, lirios de Pascua y lirios orientales, son altamente tóxicas para los gatos.
Un simple mordisco a una hoja o un pétalo puede causar daño renal rápidamente, manifestándose con pérdida de apetito, vómitos, salivación excesiva, letargo y, en algunos casos, síntomas neurológicos como tropiezos, temblores y convulsiones.
Aunque los gatos suelen recuperarse con tratamiento en un plazo de 24 a 48 horas después de la exposición, una vez que se presenta insuficiencia renal, muchos de los gatos afectados no sobreviven.
Según Larry Cowgill, profesor de nefrología veterinaria en la Universidad de California en Davis, incluso el polen, los estambres y los pétalos que caen pueden ser tóxicos.
“Si un gato simplemente camina sobre el polen y se lame las patas, puede experimentar insuficiencia renal y fallecer”, explicó.
Analgésicos de venta libre. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), especialmente el ibuprofeno, son también tóxicos para los gatos. Tan solo chupar una cápsula de ibuprofeno puede provocar insuficiencia renal rápida y la muerte.
“Debido a la tendencia a producir medicamentos con sabor para mascotas, hemos estado tratando a cada vez más gatos que consumen AINE para perros, como el carprofeno”, dijo Cowgill.
Los gatos son igualmente muy vulnerables a la intoxicación por acetaminofén, que causa daño hepático y afecta la capacidad de la sangre para transportar oxígeno (metahemoglobinemia). Los gatos afectados presentan encías de color marrón, amarillo o turbio, y muestran debilidad, dificultad para respirar y, en ocasiones, hinchazón en la cara y las patas. No existe una dosis segura de acetaminofén para gatos; incluso 50 mg pueden ser suficientes para causar la muerte.
Medicamentos para pulgas y garrapatas en perros. Los piretroides como la permetrina, que se encuentran en algunos tratamientos para pulgas y garrapatas destinados exclusivamente a perros, son tóxicos para los gatos. Incluso el contacto con un perro en casa que ha sido tratado con un producto tópico puede provocar síntomas neurológicos en el gato (generalmente temblores, sacudidas y salivación).
Perros
Dado que los perros tienden a comer casi cualquier cosa, tienen más probabilidades de intoxicarse que los gatos; alrededor del 90 por ciento de los casos reportados a la Línea de ayuda para envenenamiento de mascotas en Estados Unidos son perros.
Uvas y pasas. La ingestión de uvas y pasas puede causar daño renal en perros, aunque, según Steven Epstein, profesor de urgencias y cuidados intensivos de la Universidad de California en Davis, la mayoría de los perros tratados tienen un buen pronóstico.
Algunos perros consumen grandes cantidades de uvas o pasas sin problemas; otros pueden fallecer tras ingerir menos de un puñado de pasas. Sin embargo, al igual que ocurre con los lirios y los gatos, una vez que se presenta daño renal, solo la mitad de los perros sobreviven.
Durante años, la causa de la insuficiencia renal canina provocada por las uvas y las pasas ha permanecido sin respuesta. Las investigaciones sobre micotoxinas, metales pesados, pesticidas y taninos han resultado, en su mayoría, infructuosas.
Recientemente, la Línea de Ayuda para Envenenamiento de Mascotas identificó una enfermedad similar en perros que ingirieron grandes cantidades de crémor tártaro (un perro consumió plastilina casera) o vainas o pasta de tamarindo (utilizadas en platillos del sudeste asiático).
El factor común es el ácido tartárico, presente en el crémor tártaro, las vainas de tamarindo, las uvas y las pasas; de hecho, el crémor tártaro es un subproducto de la vinificación. Las variaciones en la reacción individual de los perros a los tartratos podrían explicar por qué algunos perros pueden consumir uvas y pasas sin problemas, mientras que otros mueren.
Xilitol. Este edulcorante, que se encuentra en productos horneados, chicles, mentas, mantequilla de cacahuete, barritas dietéticas, bebidas en polvo y algunos productos dentales para humanos (como pasta de dientes y enjuague bucal), puede provocar niveles bajos de azúcar en sangre e insuficiencia hepática, con letargo, vómitos y debilidad que suelen aparecer en un plazo de 24 horas.
Otros alimentos. El chocolate (especialmente el chocolate negro), la cebolla y el ajo también pueden causar enfermedades graves. Es más probable que la cebolla y el ajo generen problemas en perros pequeños. (Una vez traté a un chihuahua con intoxicación por cebolla después de que comiera mucha comida china para llevar).
Medicamentos para humanos. Al igual que en el caso de los gatos, el ibuprofeno o el acetaminofén pueden ser tóxicos para los perros, aunque generalmente se requieren dosis más altas para causarles enfermedades. Otros medicamentos problemáticos para humanos incluyen suplementos de vitamina D, cremas de estrógeno, antidepresivos y otros medicamentos recetados, así como drogas recreativas como el cannabis y las anfetaminas.
Palmas de sagú en maceta. Aunque las semillas de estas populares plantas de interior son las más tóxicas, los perros pueden envenenarse al ingerir cualquier parte de la planta; el simple hecho de morder una fronda puede causar la muerte.
Los síntomas pueden aparecer en cuestión de horas e incluyen letargo, disminución del apetito, vómitos y diarrea (que puede ser grave y con sangre), indicios de insuficiencia hepática (coloración amarillenta de la piel, los ojos y las encías) y, en casos graves, signos neurológicos como tropiezos o convulsiones.
Cebo para ratas. La mayoría de los cebos para ratas contienen compuestos que impiden la coagulación de la sangre (raticidas anticoagulantes como la brometalina), pero algunos contienen vitamina D3 (colecalciferol). Los cebos con vitamina D3 aumentan los niveles de calcio en la sangre, lo que a su vez provoca la mineralización de los tejidos y la muerte, convirtiendo a los animales en piedra. Las mascotas pueden morir tras ingerir el cebo o roedores envenenados.
Zinc. La ingestión de objetos que contienen zinc provoca daño a los glóbulos rojos y anemia. Los centavos acuñados después de 1982 son la fuente doméstica más común de zinc, pero también se encuentra en otros objetos. (Recientemente vimos a un perro con intoxicación por zinc tras ingerir una pieza metálica de Monopoly).
¿Cómo se tratan las mascotas envenenadas?
Los veterinarios suelen tratar a los perros y gatos que han ingerido venenos domésticos con fluidoterapia intravenosa y descontaminación gastrointestinal (induciendo el vómito con medicamentos y administrando una suspensión de carbón activado).
En animales con toxicidades graves, la diálisis puede utilizarse para tratar la insuficiencia renal y extraer sustancias tóxicas de la sangre, previniendo daños mayores. Dependiendo del veneno, también podrían ser necesarios otros tratamientos y medidas de apoyo (como transfusiones de oxígeno y hemoderivados).
¿Cómo puede reducir la posibilidad de que su mascota se envenene?
Familiarícese con los 20 principales venenos para perros y gatos en su estado y manténgalos fuera del alcance de las mascotas.
Si prefiere flores frescas y plantas de interior vivas a las artificiales, busque floristerías con productos aptos para mascotas (que puede encontrar en línea). Elija estas opciones si quiere enviar regalos a amigos, familiares o compañeros de trabajo que también tengan mascotas.
Guarde siempre los medicamentos para mascotas y humanos bajo llave en un armario. Dispénselos sobre el lavabo. Si se caen al suelo, recójalos inmediatamente. Administre a las mascotas medicamentos para humanos solo si su veterinario los ha recetado.
Si tiene perros y gatos, use productos en perros solo si también son seguros para gatos. Revise la etiqueta si lo compró en una tienda de mascotas o en línea.
Si su mascota se enferma y existe la posibilidad de intoxicación, llame inmediatamente a su veterinario o a una línea de ayuda para intoxicaciones en mascotas y siga sus consejos.
Si no puede obtener ayuda por teléfono, lleve a su mascota a una clínica de urgencias abierta las 24 horas.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
