Se dará a conocer un perfil de los individuos que, a través de sus contribuciones en el año 2025, impulsaron transformaciones en Guatemala en cinco áreas: arte y cultura, empresarial, innovación, proyección social y servicio público. Esta publicación servirá como introducción al anuncio del Personaje del Año, que se revelará el 4 de enero de 2026.
En mayo de este año, se reveló un hallazgo significativo en la selva petenera, cerca del yacimiento arqueológico de Uaxactún, Petén. Los restos descubiertos sugieren que podría ser la ciudad más antigua de la civilización maya.
Durante casi 17 años, un equipo de arqueólogos de Guatemala y Eslovaquia, bajo la dirección de Milan Kovac, quien posee un doctorado en Estudios Religiosos de la Universidad Comenius de Bratislava, ha estado realizando investigaciones en el Proyecto Arqueológico Regional Uaxactún. Este esfuerzo ha abarcado una extensión cercana a los 1,200 kilómetros cuadrados.
Entre los miembros del equipo, destacan los guatemaltecos Dora García Patzán, quien lidera el proyecto y se dedica al estudio de la cerámica, junto a Fidel Tuyuc, Gabriela Meléndez y Jorge Méndez. Por su parte, los colaboradores de Eslovaquia se encargan de llevar a cabo el mapeo mediante lidar —una tecnología de teledetección láser utilizada para medir distancias y generar mapas en tres dimensiones—, así como de la documentación fotogramétrica y el escaneo de la topografía. Es importante mencionar el trabajo de Jakub Spotak, quien es el investigador principal en el área de digitalización, y de Ladislav Silhan, responsable de crear modelos tridimensionales de cada estructura excavada, lo que permite una mejor comprensión del urbanismo y la arquitectura del sitio, según indica Kovac. En total, el equipo está conformado por 30 personas.
En el año 2023, se descubrió una ciudad conocida como Los Abuelos, un nombre que proviene de dos esculturas de piedra, una masculina y otra femenina, que simbolizan a los “antepasados de toda la región” y podrían señalar “el inicio de la cultura maya”. Estas figuras, junto con altares en forma de rana, son típicamente halladas en la Costa Sur del país. “La emoción fue inmensa para nosotros, ya que fuimos los pioneros en localizar esta ciudad. Ni siquiera los residentes locales habían llegado a ella, dado que se encuentra a 21 km de Uaxactún. Ahora, es necesario investigar la conexión que esta ciudad del centro de Petén tenía con la costa”, comenta el investigador.
Kovac describe este lugar del Preclásico Medio como un espacio fascinante y singular, donde todo está a la vista y parece haber quedado atrapado en el tiempo. “Es una maravilla”, comenta. En una anécdota interesante, relata que en una ocasión un jaguar se acercó a ellos a escasos dos metros, sin manifestar miedo alguno hacia los seres humanos. “La conservación de los restos arqueológicos es crucial, pero también debemos proteger la naturaleza”, enfatiza.
Representación de la restauración del sector E, denominado Los Abuelos, ubicado en Uaxactún, Petén. Este sitio se estima que tuvo una relevancia significativa como centro de culto durante aproximadamente 700 años. (Imagen: Hemeroteca PL)
La ciudad experimentó una ocupación significativa, luego fue deshabitada y más tarde volvió a ser poblada durante el Clásico Tardío. Además, se descubrió un observatorio astronómico (Grupo E) en la zona, el cual podría datar de un período anterior al de Uaxactún.
El equipo ha logrado localizar un total de 176 sitios, tanto en el ámbito físico como digital, utilizando tecnología lidar y realizando recorridos de campo. De estos, se han llevado a cabo excavaciones en 20 de ellos, distribuidos en 10 sitios mayores y 10 menores o satélites. Entre estos, destacan tres: Los Abuelos, Petnal y Cambrayal, que se sitúan en un triángulo a tan solo cinco kilómetros de distancia entre sí. Según Kovac, Los Abuelos funcionaba como un centro ceremonial durante el Preclásico Medio, un periodo que abarca desde el 1000 hasta el 300 a.C. “No existían reyes aquí, sino que probablemente había caciques. Esta región fue el inicio de la cultura maya”, enfatiza.
Posteriormente, surgieron localidades de mayor relevancia, entre ellas Petnal, que se erigió como un núcleo político, con una dinastía que tenía sus raíces en Los Abuelos. Tras este desarrollo, Los Abuelos pasó a ser una ciudad de menor importancia. A pesar de ello, mantuvo su estatus como un importante centro de culto en la región.
En la localidad de Petnal, se descubrió una imponente pirámide que alcanza los 33 metros de altura. En la cima de esta estructura se encuentra una habitación en buen estado, donde se pueden observar vestigios de pintura mural sobre estuco. Por otro lado, en Cambrayal se detectó una red de canales que se extiende a lo largo de 57 metros, proveniente de un reservorio de agua situado en la parte superior, el cual podría haber funcionado como un sistema de desagüe.
Expectativas
Kovac menciona que se busca una comprensión más profunda de las edificaciones del Preclásico Medio y sus distinciones en comparación con las del Preclásico Tardío, además de explorar el contexto cultural de los monumentos. En su presentación, destaca el descubrimiento en Los Abuelos de una estela que se encuentra en su posición original, la cual “podría ser la más antigua de toda la región de Petén”. Esta estela data de entre 800 y 600 años a.C. y se relaciona, probablemente, con el sitio conocido como El Naranjo.
“Existen rocas esculpidas que presentan una iconografía ancestral, y nuestro objetivo es determinar la fecha de creación de estas piezas, las cuales no tienen parangón en otros lugares”, afirma. Kovac mencionó que se halló un trozo de una vasija correspondiente al Clásico Tardío que muestra el glifo distintivo de la ciudad, aunque le falta una sección.
En el sitio conocido como Los Abuelos, un antiguo centro ceremonial, se descubrió una de las esculturas de piedra que representa a una pareja. (Foto: Hemeroteca PL).
La cantidad de interrogantes que requieren aclaración sigue en aumento, y el tiempo avanza sin compasión. Durante la conversación telefónica que sostenía con Kovac, el científico se encontraba en camino hacia la Costa Sur, ya que su equipo sostiene la hipótesis de que los primeros pobladores de Los Abuelos originaron de esa área.
Investigadoras en arqueología se encuentran inmersas en el análisis de la cerámica encontrada en las recientemente descubiertas ciudades de Uaxactún. (Imagen: gentileza de Milan Kovac).
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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