Si alguna vez has experimentado una infección del tracto urinario, sabes lo incómodo que puede ser: la necesidad constante de orinar, la urgencia y el dolor al hacerlo. Y si has tenido episodios recurrentes, es probable que hayas probado diversas estrategias para evitarlas.
Las infecciones urinarias son bastante comunes y, según algunas estimaciones, generan hasta 10.5 millones de consultas médicas y tres millones de visitas a servicios de urgencias anualmente en Estados Unidos. Generalmente, son provocadas por la bacteria E. coli, y estudios recientes indican que, en ciertos casos, esta bacteria puede originarse de carnes contaminadas.
Aunque la E. coli se encuentra normalmente en los intestinos de las personas, algunas investigaciones sugieren que las cepas de origen animal que causan infecciones urinarias pueden tener un impacto. Los científicos creen que se puede entrar en contacto con ciertos tipos de bacterias al consumir carne poco cocida o por contaminación cruzada, que ocurre cuando las bacterias se transmiten a través de las manos, utensilios u otros alimentos durante la manipulación de carne.
Según la Oficina de Salud de la Mujer, este riesgo afecta principalmente a las mujeres, quienes sufren infecciones urinarias hasta 30 veces más que los hombres.
Las infecciones urinarias generalmente no son peligrosas, aunque pueden resultar dolorosas y debilitantes. Sin embargo, en raras ocasiones, las bacterias pueden ascender hacia los riñones, provocando infecciones renales, o ingresar al torrente sanguíneo, lo que puede causar sepsis, una condición potencialmente mortal, según explicó Craig Comiter, profesor de urología, obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
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La carne contaminada puede ser un factor en las infecciones urinarias.
En un estudio realizado en 2025, los investigadores encontraron que casi una de cada cinco infecciones urinarias en un grupo de pacientes del sur de California probablemente se debieron a la contaminación por E. coli en carnes y aves de corral, como pavo, pollo y cerdo.
Un estudio previo estimó que la E. coli transmitida por alimentos podría ser responsable de hasta 640 mil infecciones urinarias anualmente en Estados Unidos, basándose en hallazgos que indicaron que el 8 por ciento de las infecciones extraintestinales por E. coli estaban asociadas con animales, aunque no todas eran infecciones urinarias.
Aún no se ha determinado si evitar el consumo de carne puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias (se están llevando a cabo investigaciones), aunque reducir la exposición a la E. coli de carnes poco cocidas siempre es recomendable.
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Cómo abordar las infecciones urinarias.
Aunque las infecciones urinarias no complicadas pueden resolverse por sí solas, Comiter indicó que se sugiere el uso de antibióticos para acelerar la recuperación y prevenir complicaciones.
Además, la fenazopiridina (AZO), un analgésico urinario de venta libre, puede ayudar a aliviar el dolor del tracto urinario, dijo Sara Cichowski, profesora de uroginecología en la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
Si experimentas fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos o dolor de espalda, o si tus síntomas empeoran mientras tomas antibióticos para tratar una infección urinaria, busca atención médica, ya que esto podría indicar que la infección ha empeorado.
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Cómo evitar las infecciones urinarias.
Existen métodos para prevenir las infecciones urinarias, especialmente en personas con episodios recurrentes. Las mujeres son más propensas a padecer infecciones urinarias, en parte debido a que tienen una uretra más corta que los hombres, lo que facilita que las bacterias lleguen a la vejiga, según explicó Cichowski.
Además, mencionó que a medida que las mujeres envejecen, pueden experimentar un aumento en las infecciones urinarias, ya que la pérdida de estrógeno tras la menopausia debilita la uretra y la vejiga, altera el pH vaginal y provoca cambios en el microbioma vaginal.
(Cuando los hombres sufren infecciones urinarias, generalmente hay un factor predisponente, como el agrandamiento benigno de la próstata, que causa retención de orina y un mayor crecimiento bacteriano, un factor de riesgo para infecciones, según los expertos).
A continuación, se presentan algunas recomendaciones de expertos para ayudar a prevenir las infecciones urinarias, especialmente en mujeres:
Bebe al menos 1.5 litros de agua al día para ayudar a eliminar las bacterias del sistema urinario. Sin embargo, la evidencia no es concluyente sobre si consumir una cantidad específica de agua puede prevenir las infecciones urinarias.
Limpia de adelante hacia atrás para limitar la propagación de bacterias a la uretra.
Considera la metenamina para las infecciones urinarias recurrentes. Este medicamento recetado, que no es un antibiótico, actúa eliminando las bacterias causantes de infecciones urinarias. Sin embargo, puede provocar efectos secundarios, como malestar estomacal.
Para las infecciones urinarias recurrentes posmenopáusicas, considere el uso de estrógeno vaginal. Según ensayos clínicos, las guías de expertos respaldan el uso de estrógeno vaginal en forma de crema, comprimido o anillo como una forma eficaz de prevenir las infecciones urinarias recurrentes en mujeres posmenopáusicas.
La seguridad alimentaria también es importante y usted puede tomar estas medidas para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos e infecciones urinarias, dijo Ellen Shumaker, directora de extensión de Safe Plates, el programa de seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Lávese las manos con agua y jabón antes de preparar carnes crudas y después de manipularlas para evitar la contaminación cruzada en la cocina.
Separe las carnes crudas de los demás alimentos. Mantenga las carnes crudas separadas de los alimentos que no se cocinarán antes de consumir, como las ensaladas verdes, utilizando tablas de cortar y utensilios diferentes.
Use un termómetro para carnes. Cocine las carnes, incluyendo la de res, cerdo, aves y pescado, hasta que alcancen la temperatura interna mínima recomendada por el Departamento de Agricultura. Un bistec, por ejemplo, debe cocinarse hasta alcanzar los 145 grados Fahrenheit (63 grados centígrados), mientras que una pechuga de pollo debe alcanzar los 165 grados (74 grados centígrados).
Limpie y desinfecte su espacio de trabajo. Después de preparar carnes crudas, limpie la tabla de cortar, los utensilios, las encimeras y el fregadero con agua caliente y jabón. Expertos recomiendan limpiar con un desinfectante comercial o casero usando una cucharada de cloro por galón de agua.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
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