Evita caer en las trampas turísticas. Cuatro expertos en gastronomía ofrecen recomendaciones para disfrutar de la comida como un verdadero conocedor de la ciudad, incluso si es tu primera vez allí.
Las prioridades de los viajeros son variadas: algunos buscan simplemente descansar, otros desean visitar museos o hacer compras. Y hay quienes valoran más la comida, y en especial, la buena comida.
Entre todas estas opciones, elegir un lugar para comer puede resultar ser la más difícil: solo hay un Museo del Prado, pero Madrid está repleto de bares de tapas. Lo primero que debes hacer es relajarte: no es posible probar todos los restaurantes, cafés o bares extraordinarios que una ciudad tiene para ofrecer en diez visitas, y mucho menos en una sola.
En lugar de eso, enfócate en lo que realmente te importa. La escritora de gastronomía y creadora de recetas Carla Lalli Music enfatiza la importancia de encontrar croissants excepcionales. Anthony Bourdain solía referirse a un lugar desconocido como el mejor sitio para “entender lo que una cultura valora más profundamente”, y sin duda lograba ganarse la simpatía de los vendedores y obtener recomendaciones auténticas.
Personalmente, disfruto pasar mi primera tarde en la ciudad explorando la pestaña ‘Siguiendo’ de las redes sociales de una cafetería con estilo. Curiosamente, las cafeterías modernas suelen seguir a restaurantes y bares igualmente interesantes. Aquí te dejo más consejos de escritores de gastronomía viajeros sobre cómo localizar buenos lugares para comer, ya sea que prefieras hacer reservas con meses de antelación o improvisar un poco más.
Pregunta a la gente del lugar
Aunque es sencillo formar un juicio rápido sobre un restaurante basándose en las reseñas de Google o Tripadvisor, quienes realmente conocen la escena gastronómica son los locales, especialmente en esos lugares favoritos donde el servicio es excepcional, las bebidas están frías y conseguir mesa no es un desafío.
La escritora que reside en Filadelfia y es cofundadora de un sitio web de guías de viaje, investiga a expertos locales antes de dirigirse al aeropuerto. Ella sugiere consultar a críticos gastronómicos, autores de libros de cocina o guías de experiencias gastronómicas.
“Busco a quienes viven en el lugar, que han pasado su vida allí y lo conocen mejor que nadie”, comenta Stephens. Los sigue en donde sea que escriban: en sus redes sociales, en publicaciones locales y hasta en boletines de Substack.
Si te sientes audaz, incluso puedes enviarles un correo electrónico o un mensaje directo preguntando si tienen un mapa de Google o una lista que compartan con amigos y familiares, y muchas veces, la respuesta es positiva, según Stephens.
Este método también es efectivo en interacciones cara a cara. Stephens inicia conversaciones informales con un barista, un cantinero o un empleado de una tienda pequeña (“siempre que no estén abrumados por el trabajo” y atendiendo a una multitud de clientes, aclara). Muchos están más que dispuestos a compartir sus lugares favoritos con un turista amable. Pero su fuente preferida para descubrir comida accesible y deliciosa en una nueva ciudad son los taxistas.
“Si tuvieras que llevar a alguien a un lugar ahora mismo durante tu hora de almuerzo, si estuvieras a punto de salir del trabajo y reunirte con amigos”, pregunta, “¿a dónde irías?”.
Investiga siempre
Para , crítica gastronómica y de restaurantes de The Detroit Free Press, buscar restaurantes cuando viaja es su “primer plan de acción en cualquier destino”, afirma.
Mantiene recomendaciones durante todo el año, utilizando la función de marcadores de Instagram para guardar publicaciones en carpetas organizadas por ciudades. “En realidad, solo busco dónde va la gente de verdad”.
Por ejemplo, Green visita Nueva York varias veces al año, así que mantiene una lista continua de opciones. “Así puedo consultarla cada vez que estoy allí”, dice. Y como se considera una “improvisadora de último minuto”, afirma que tener una lista en curso, en lugar de empezar de cero, hace que la planificación sea menos estresante. Una o dos semanas antes de llegar, repasa su lista, hace reservas y crea un mapa de Google de los lugares más informales que desea visitar y que no requieren reservación.
Aprende a identificar una trampa para turistas
No todos los restaurantes turísticos son malos: muchos neoyorquinos todavía defienden con fervor el , que tiene más de un siglo de historia, a pesar de la fila de forasteros que se extiende por la cuadra a cualquier hora del día.
Sin embargo, no todos los restaurantes son Katz’s. Stephens, de Saltete, por ejemplo, suele evitar los lugares que muestran fotos de su menú en el escaparate. “Claramente solo están dirigidos a turistas”, dice, “para facilitarles la entrada y elección, especialmente si se trata de un lugar fuera de Estados Unidos”.
Eric Asimov, columnista de vinos de la sección de Food de The New York Times, es aún más contundente: “Esto puede parecer evidente, pero los restaurantes turísticos están especialmente presentes en las áreas turísticas”. Recomienda buscar en “barrios menos invadidos por turistas”. Evita las zonas alrededor de la Torre Eiffel en París; en su lugar, considera el barrio de Montmartre. “Y para evitar esperas, haz reservas siempre que sea posible”.
, redactora jefe de viajes de Travel + Leisure, coincide en que hacer fila para comer —lo que resta tiempo a la exploración— no es una actividad particularmente placentera.
“Hay que estar dispuesto a esperar y, muchas veces, ¿realmente vale la pena hacer fila para comer?”, reflexiona Baral. “Para mí, no”.
Reserva un tour gastronómico
No es necesario ser un detective de internet ni un periodista gastronómico bien conectado para disfrutar al máximo de la experiencia culinaria. Baral sugiere reservar un tour gastronómico como parte de tu viaje, a través de plataformas como . Las visitas guiadas con locales son una excelente manera de aprender en un ambiente informal: “Puedes preguntar qué platos deberías probar, sobre la cocina tradicional o sobre alimentos locales que tal vez no sean tan conocidos entre viajeros y turistas”, concluye.
Un tour gastronómico es también una excelente manera de aprender frases clave y normas de etiqueta local. En un reciente tour gastronómico en Osaka, Japón, Baral no solo probó la escena culinaria de la ciudad, sino que también aprendió cómo desenvolverse como turista. “Nos enseñó a pedir una cerveza en un bar”, dijo de su guía. “Nos enseñó cómo alzar la voz y decir ‘disculpe’. Y cómo pedir para dos personas en lugar de una”.
¿Su único arrepentimiento? No haber reservado el tour el primer o segundo día de su viaje.
es editora de la sección de comida del Times.
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
