La infección de dos trabajadores de la salud en el distrito de North 24 Parganas, en Bengala Occidental, India, ha despertado preocupaciones sobre la posible diseminación del virus en varios países asiáticos.
No obstante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha evaluado el riesgo de expansión del virus en Asia como bajo.
El organismo internacional de salud ha indicado que no se requieren restricciones en los viajes ni en el comercio, dado que el virus no representa un riesgo significativo.
Asimismo, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es moderado a nivel subnacional, mientras que lo clasifica como bajo a nivel nacional, regional y global, ya que no se ha observado propagación fuera del distrito afectado.
En su comunicado, la OMS señala que este es el decimotercer brote de nipah documentado en India y el tercero que enfrenta específicamente Bengala Occidental. Este virus, considerado un patógeno zoonótico poco común, presenta una característica alarmante: entre el 40% y el 75% de las personas infectadas mueren, y hasta la fecha no hay vacuna ni tratamiento específico disponible.
Casos confirmados
Las autoridades sanitarias de India informaron a la OMS, el 26 de enero de 2026, sobre dos casos confirmados de infección por el virus nipah en el distrito de North 24 Parganas. Los pacientes, un hombre y una mujer, ambos enfermeros de entre 20 y 30 años, comenzaron a mostrar síntomas a finales de diciembre de 2025 y fueron hospitalizados a principios de enero.
El último informe indica que uno de los trabajadores de la salud ha mostrado mejoría en su estado, mientras que el otro continúa en estado crítico.
Tras la detección de los casos, las autoridades realizaron un seguimiento de más de 190 contactos, incluyendo personal de salud y miembros de la comunidad, cuyos resultados fueron negativos. El 27 de enero, el Centro Nacional para el Control de Enfermedades confirmó que no se han reportado casos adicionales en Bengala Occidental.
¿Qué es el virus nipah?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus nipah es un patógeno zoonótico que se transmite en su mayoría de animales a humanos, y en ocasiones también de persona a persona o a través de alimentos contaminados. En las personas infectadas, puede presentar una variedad de manifestaciones clínicas, desde infecciones asintomáticas hasta infecciones respiratorias agudas y encefalitis mortal.
El virus puede ser transmitido por murciélagos frugívoros del género Pteropus, por alimentos contaminados o mediante contacto cercano entre personas, especialmente en entornos de atención médica.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares y vómitos, que pueden progresar rápidamente hacia encefalitis severa y problemas respiratorios. El período de incubación varía entre 4 y 14 días, aunque se han documentado casos de hasta 45 días.
La mayoría de las personas que sobreviven a la encefalitis aguda logran recuperarse por completo, pero alrededor del 20% puede experimentar secuelas neurológicas persistentes, como convulsiones o cambios en la personalidad.
Recomendaciones de prevención
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reiterado que no se aconsejan restricciones en los viajes ni en el comercio, pero ha instado a la población a adoptar medidas preventivas:
- Evitar el consumo de savia cruda de palma datilera
- Lavar y pelar frutas antes de consumirlas
- Reducir el contacto cercano con personas enfermas
- Buscar atención médica temprana ante síntomas compatibles
- Usar equipo de protección al manipular animales enfermos
Los profesionales de la salud que atienden a pacientes con infección presunta o confirmada deben seguir precauciones estándar, de contacto y contra gotículas; en ciertas situaciones, también pueden ser necesarias medidas para prevenir la transmisión aérea.
No existe vacuna ni tratamiento específico para el virus nipah, aunque la probabilidad de supervivencia aumenta con la detección temprana. Se recomienda un tratamiento de apoyo intensivo para las complicaciones respiratorias y neurológicas severas.
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