Un estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale indica que las células que recubren la cavidad nasal humana juegan un papel crucial en la lucha contra las infecciones provocadas por rinovirus.
Los investigadores llevaron a cabo cultivos de tejido nasal humano en un entorno de laboratorio para examinar la función de las fosas nasales en la transmisión del virus que causa el resfriado común. En este modelo, se pudo observar cómo las células detectan el virus de manera rápida y activan las defensas naturales, conocidas como interferones.
Publicaciones como Genetic Engineering & Biotechnology News (GEN) resaltan que, al implementar un modelo organotípico de la mucosa nasal humana, se pudo determinar que la respuesta del organismo no solo se encarga de combatir el virus, sino que también puede afectar la severidad de la infección.
El cultivo desarrollado permitió simular lo que sucede en la nariz de una persona al ser infectada por rinovirus, uno de los principales causantes del resfriado común.
GEN reportó comentarios de Ellen Foxman, líder de la investigación, quien mencionó que el estudio brindó la oportunidad de observar el revestimiento nasal humano durante las infecciones por rinovirus, tanto a nivel celular como a nivel molecular.
El estudio, que fue publicado en la revista científica Cell Press Blue, explica que los investigadores utilizaron células madre nasales humanas que, luego de cuatro semanas de cultivo con exposición al aire, formaron un tejido que se asemeja al revestimiento natural de las vías respiratorias.
De esta manera, se pudo observar cómo miles de células responden de manera coordinada ante la presencia del virus. Al activarse, las células del revestimiento nasal generan interferones, que son proteínas que impiden la entrada y replicación del virus.
Durante el estudio, se demostró que esta respuesta impide rápidamente la propagación del rinovirus en las vías respiratorias. En los experimentos, al bloquear este mecanismo, el virus logró infectar un mayor número de células y causó daños significativos, incluyendo la muerte del tejido, según lo indicado en el estudio.
Adicionalmente, la investigación identificó otras respuestas desencadenadas por la replicación viral, como una producción excesiva de moco, inflamación y complicaciones respiratorias, factores que podrían ser fundamentales para futuras intervenciones terapéuticas que fortalezcan las defensas naturales sin alterar el equilibrio del sistema respiratorio.
La doctora Foxman enfatizó que este modelo proporciona una representación más precisa de la respuesta del cuerpo humano en comparación con las líneas celulares convencionales utilizadas en la investigación sobre virus.
Asimismo, destacó que, aunque el modelo de laboratorio no replica todos los tipos celulares del cuerpo humano, los hallazgos confirman que la manera en que el cuerpo responde al virus tiene un impacto mayor en la gravedad de la enfermedad que las características intrínsecas del virus.
*Con información de Cell Press Blues, Geneng New y Agencia EFE.
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