Este fenómeno involucra a la enana blanca RXJ0528+2838, la cual está rodeada por un enigmático arco de choque. De acuerdo con El País, un grupo de astrónomos utilizando el Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, ha detectado este fenómeno, que desafía los conocimientos actuales sobre las ondas estelares.
El descubrimiento, que ha sido publicado en la revista Nature Astronomy, sugiere que el arco está vinculado a una enana blanca en proceso de acreción sin disco, que presenta un alto movimiento propio y que ha sido identificada como 1RXS J052832.5+283824, situada a aproximadamente 730 años luz de nuestro planeta.
El análisis indica que esta enana blanca tiene un campo magnético extraordinariamente fuerte, estimado entre 42 y 45 megagauss (MG). Esta particularidad la clasifica como una variable cataclísmica del tipo polar, lo que significa que su magnetización impide la formación de un disco de acreción.
Los investigadores han descartado que el arco se haya originado a partir de una explosión termonuclear o de la expansión de un viento proveniente de su estrella compañera, lo que elimina las explicaciones conocidas para este tipo de estructuras.
Según detalla Nature Astronomy, ‘el arco observado requiere una fuente de energía continua, con una luminosidad que supera significativamente la energía de acreción del sistema’.
Este descubrimiento sugiere la existencia de un mecanismo energético desconocido hasta ahora, posiblemente relacionado con la actividad magnética, que podría influir en la evolución de los sistemas binarios durante largos periodos, como destaca la Universidad de Durham.
Un comportamiento atípico
La Universidad de Durham, en colaboración con la Universidad de Southampton y otras instituciones, ha informado que RXJ0528+2838 está acompañada por una estrella de baja masa.
En sistemas similares, el material de la estrella compañera suele ser absorbido por la enana blanca, formando un disco de acreción. Sin embargo, este sistema no presenta señales de disco, lo que convierte en un enigma la fuente de energía que impulsa la onda de choque.
A pesar de esto, la estrella está rodeada por un enorme arco de choque, cuya extensión equivale a aproximadamente 3,800 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
Este hallazgo cuestiona el entendimiento actual sobre la interacción de las estrellas muertas con su entorno y cómo evolucionan los sistemas binarios, que son aquellos compuestos por dos astros que orbitan alrededor de un centro de masa común.
RXJ0528+2838 fue detectada por primera vez por un estudiante de último año de Física, como parte de un proyecto centrado en los restos de explosiones estelares, conocidos como capas de nova. Investigaciones posteriores, lideradas por el profesor asociado Simone Scaringi, descartaron que la estructura observada perteneciera a una nova.
Energía sin explicación
La Universidad de Durham señala que el tamaño y la forma del arco sugieren que la enana blanca ha sido impulsada por un flujo de energía constante durante al menos mil años. Aunque el campo magnético detectado podría estar relacionado, los datos indican que su potencia actual solo permitiría mantener una onda de choque por unos pocos cientos de años.
Frente a esta discrepancia, los investigadores concluyen que debe existir una fuente adicional de energía aún no identificada.
Actualmente, el equipo está buscando sistemas similares en otras regiones de la Vía Láctea para determinar si este fenómeno es una rareza o si ha pasado desapercibido hasta el momento.
*Con información: de la Universidad de Durham y la revista Nature Astronomy
Gracias por acompañarnos hasta el final de esta historia.
Desde Referente Guatemala Creemos que la información también nos ayuda a comprendernos mejor como sociedad y a observar con mayor atención lo que ocurre a nuestro alrededor.
